По мере того как пандемия вступает в третий год, работники с низкими доходами по всей стране попадают в клещи: стоимость жизни стремительно растет, а рынок труда находится в постоянном движении. Несмотря на то, что работодатели сообщают об отчаянной потребности в работниках, неоднократные закрытия магазинов и возросшая угроза заражения вирусом сделали работу в сфере обслуживания более рискованной, вынуждая работников подолгу оставаться без зарплаты.

Вдобавок к этим многочисленным препятствиям, многие работники больше не могут рассчитывать на помощь в получении дохода по программе COVID, которая поддерживала многих из них на плаву в течение первых полутора лет пандемии.

В ходе недавнего опроса, проведенного по всей стране, почти 60% респондентов, половине из которых 18-24-лет, заявили Институту Ангуса Рейда, что им трудно прокормить свои семьи.

Люди, испытывающие дефицит продовольствия, не соответствуют устаревшим стереотипам о людях, которые предпочитают получать пособие, а не устраиваться на работу: по последним подсчетам, 65% канадцев, испытывающих дефицит продовольствия, были трудоустроены.

Проблема, по словам Сильвена Шарлебуа, из Университета Далхаузи, заключается в том, что стоимость продуктов питания значительно превышает доходы людей. По его словам, «оптимальный уровень инфляции» для цен на продукты питания составляет примерно 1,5-2,5%. 

Но в 2022 году, ожидается, что продукты питания будут стоить от пяти до семи процентов дороже, чем годом ранее.

Цены на продукты, подчеркивает Шарлебуа, не являются первопричиной долгосрочного кризиса: «Я думаю, что нашей стране давно пора поговорить о гарантированном минимальном доходе».

Гарантированный минимальный доход подразумевает выплату государством прожиточного минимума тем, у кого нет средств для финансового выживания. Он отличается от всеобщего базового дохода, когда все канадцы периодически получают от правительства чек, независимо от их экономического положения. Гарантированный минимальный доход на практике будет очень похож на ранние итерации федеральной поддержки доходов при пандемии.