Давний член парламента от консерваторов Пьер Пуаливр и Жан Шарест, бывший премьер Квебека, по очереди атаковали политические программы друг друга в четверг в ходе первых неофициальных дебатов в гонке за лидерство среди Тори.

Пуаливр, обещающий дать больше свобод канадцам и собирая многотысячные толпы на митингах по всей стране, осуждал Шареста на протяжении всего мероприятия, где пять из шести кандидатов выступали на сцене перед залом приверженцев консерваторов.

Депутат от Оттавы неоднократно называл Шареста «либералом» за то, что тот когда-то возглавлял Либеральную партию Квебека, как он это делал еще до того, как бывший премьер официально вступил в гонку.

На дебатах, организованных группой Canada Strong and Free Network, кандидаты также горячо обсуждали степень поддержки протеста колонны дальнобойщиков в Оттаве и тех, кто борется с обязательной вакцинацией от COVID-19 и ношением масок.

Шарест, подающий себя как опытный национального лидера, который верит в единую Канаду, вызвал освистывание сотен людей, критикуя Пуаливра за поддержку того, что он назвал «незаконными блокадами».

Леслин Льюис, член парламента, занявшая третье место в гонке за лидерство в 2020 году, также оспорила слова Пуаливра о том, что он отстаивал свободы канадцев во время пандемии. Многие консерваторы выступали против таких мер в области здравоохранения, как вакцинация и ношение масок, опасаясь, что они ущемляют личный выбор: «Вы не высказывались до тех пор, пока это было удобно для вас. Вы даже не пошли на протест дальнобойщиков», — сказала она.

Льюис, которая обещает запретить так называемые аборты по выбору пола, также оспорила позицию Пуаливра по вопросам социального консерватизма. Она обвинила его в том, что он избегал вопросов СМИ об абортах в последние дни.

В начале недели Пуаливр заявил, что возглавляемое им правительство не будет вводить или принимать законы, ограничивающие аборты.

В то время как Шарест, Пуальевр и Льюис по очереди делали акцент друг на друге, член парламента Онтарио Скотт Этчисон сказал со сцены, что консерваторы «только и делают, что орут и кричат друг на друга», и сказал, что это проблема, если партия хочет быть конкурентоспособной на следующих выборах. Тем не менее, на протяжении всех дебатов происходили жаркие перепалки.

Он также добавил: «Каждый раз, когда я слышу, как консерватор говорит о какой-то теории заговора... появляется новая одна группа колеблющихся избирателей в GTA, которые просто не пойдут по нашему пути».

Этот комментарий вызвал отпор со стороны Льюис, а также Романа Бабера, независимого члена парламента Онтарио, который был исключен из фракции прогрессивных консерваторов Дага Форда в 2021 году за то, что выступал против блокировки COVID-19, которая действовала в то время.

Бабер говорит, что многие канадцы до сих пор не могут сесть на самолет в стране из-за обязательной вакцинации.

«Канадцы являются свидетелями непрерывной эрозии нашей демократии, и мы должны быть внимательны к этим разговорам, а не насмехаться над ними, как это делает премьер-министр», — сказал Бабер. 

Патрик Браун, мэр города Брамптон, Онтарио, не принял участия в мероприятии в четверг. Его кампания заявила, что он сосредоточен на продаже членских билетов сторонникам до 3 июня, когда необходимо проголосовать в гонке за лидерство среди консерваторов.

Браун появится на сцене на следующей неделе, когда все шесть кандидатов примут участие в первых официальных дебатах в Эдмонтоне.

Партия должна выбрать нового лидера 10 сентября.