Часть потребителей каннабиса продолжают покупать наркотик из нелегальных источников спустя много лет после того, как его стало возможно приобрести в регулируемых, легальных магазинах, потому что нелегальные источники могут быть дешевле или легче доступны, показало исследование, проведенное в Канаде и США.

Каннабис стал легальным для рекреационного использования в нескольких странах, включая Канаду, Мексику и Южную Африку, а также в 18 штатах США. Сторонники легализации утверждают, что людям менее опасно покупать каннабис в регулируемых магазинах, поскольку их продукты из каннабиса безопаснее, чем у нелегальных торговцев, с лучшей маркировкой дозы и мерами контроля качества, и в таких магазинах меньше вероятность продажи несовершеннолетним.

Но не все пользователи предпочитают покупать в регулируемых магазинах. Канада, например, легализовала каннабис в 2018 году, но к 2020 году около половины всего каннабиса, употребляемого в стране, по-прежнему приобреталось нелегально.

Новое исследование, в котором приняли участие почти 12 000 потребителей каннабиса в Канаде и США, показало, что наиболее распространенной причиной покупки нелегального каннабиса является цена, которую назвали около 35% потребителей в Канаде и 27% в США. Удобство было вторым по распространенности фактором, на который сослались от 17 до 20 процентов респондентов в обеих странах.
В 2020 году средняя цена на легальный каннабис в Канаде составляла 8,04 доллара за грамм по сравнению с 6,45 доллара за нелегальный продукт, однако с 2018 года разрыв в ценах сокращается, и в 2021 году цены составили 6,63 доллара и 5,52 доллара соответственно, согласно данным отдельного исследования.

Это связано с тем, что количество магазинов, продающих легальный каннабис, увеличилось за последние четыре года, считает Дэвид Хаммонд из Университета Ватерлоо в Онтарио, Канада: «Это просто функция начала работы рынка. Сейчас существует более высокая ценовая конкуренция».