По оценкам организаций розничной торговли, торговцев и чиновников табачной промышленности, от 30 до 50% продаж табака в Британской Колумбии приходится на контрабандную продукцию, и они призывают правительство и полицию пресекать деятельность организованных преступных групп, которые ее продают.

"Незаметно для меня этот нелегальный рынок контрабандного табака быстро рос", - говорит Кори Холланд, владелец продуктового магазина. "Наши продажи сократились на 50% по сравнению с тем, что было 3 года назад. В прошлом году половина моего персонала курила контрабандные сигареты".

Холланд, чей магазин Oyama General Store ведет торговлю  продуктовыми и хозяйственными товарами,  имеет почтовое отделение и магазин алкогольных напитков, говорит, что распространенность контрабандного табака влияет не только на его доходы, но и наносит ущерб налогоплательщикам и системе здравоохранения.

Пачка сигарет в его магазине продается по цене от 17 до 21 доллара, а картонная коробка сигарет стоит около 175 долларов, в то время как контрабандные сигареты продаются по цене около 5 долларов за пачку, а картонная коробка - около 50 долларов, говорит Холланд.

"По сравнению с тем, что было 3 года назад, мои продажи упали на 200 000 долларов", - говорит владелец магазина. "Я всего лишь маленький магазинчик в Британской Колумбии. Вы можете себе представить, сколько налогов я потерял. Деньги не возвращаются в систему здравоохранения. Хуже того, люди курят эти сигареты, и никто их не проверяет".

В заявлении Альянса 4 безопасных сообществ розничной торговли говорится, что, согласно последним данным и исследованиям, "нелегальный табак составляет более 30% табачного рынка нашей провинции, что ставит Британскую Колумбию в число худших провинций Канады по контрабанде".

Организация призвала премьера Британской Колумбии Дэвида Эби обеспечить, чтобы правительство включило меры по борьбе с нелегальным табаком в программу обеспечения общественной безопасности.

Правительство Британской Колумбии заявляет, что контрабандный табак не допускается в провинции, а Закон о налогах на табак предусматривает жесткие наказания за торговлю нелегальным табаком.

В заявлении Министерства финансов говорится, что Британская Колумбия строго регулирует продажу, покупку, хранение и транспортировку табака, и провинция предпринимает шаги по борьбе с продажей и использованием контрабандного табака.