Правительство Онтарио одобрило строительство новой подводной линии электропередачи, которая соединит Торонто с атомной электростанцией Дарлингтона. 

Проект получил название Third Line.

Линия протяженностью 65 км пройдёт по дну озера Онтарио — от АЭС в Кларингтоне до подстанции в районе Portlands. Пропускная способность составит 900 мегаватт. 

Этого достаточно для передачи всей электроэнергии от трёх из четырёх малых модульных ядерных реакторов мощностью по 300 мегаватт, которые планируют ввести в эксплуатацию в Дарлингтоне к середине 2030-х годов.

Министр энергетики Стивен Лечче сообщил, что это будет первая подводная линия электропередачи в Онтарио. Аналогичные кабели уже используют в других регионах Канады, включая Maritime Link между Лабрадором и Новой Шотландией.

Диаметр кабеля с учётом изоляции и защитной оболочки может превышать 30 см. Точные технические параметры пока не утверждены.

Власти планируют объявить конкурс на выбор подрядчика в этом году. Строительство начнется в 2027 году и продлится от семи до десяти лет. Линия должна быть введена в эксплуатацию не позднее 2037 года, сообщает издание The Globe and Mail.

Ориентировочная стоимость проекта — $1,5 млрд. По оценкам инженеров, итоговая сумма может варьироваться от $750 млн до $3 млрд. Это самый дорогой вариант из трёх, которые рассматривал оператор энергосистемы Онтарио — Independent Electricity System Operator (IESO).

В IESO пояснили, что более дешёвые наземные варианты вдоль существующих коридоров из Пикеринга в Торонто обеспечили бы меньшую пропускную способность и покрывали бы потребности города лишь до 2040 года. Подводная линия сможет обеспечить спрос на электроэнергию как минимум до 2050-х годов и будет более устойчивой к экстремальной погоде.

Решение принято на фоне ожидаемого роста спроса на электроэнергию в Торонто. По данным IESO, пиковое потребление в городе — около 5 000 мегаватт — может почти удвоиться в течение 20 лет. Кроме того, пики нагрузки могут сместиться с лета на зиму уже в начале 2030-х годов.

Сейчас Торонто получает электроэнергию по двум наземным линиям — с востока и запада. Ожидается, что их максимальная пропускная способность будет исчерпана уже в 2030-х.

Toronto Hydro поддержала проект. Глава компании Яна Мосли заявила, что спрос на электроэнергию в городе удвоится в ближайшие 25 лет из-за строительства жилья, расширения общественного транспорта и роста числа электромобилей.

Проект также может повлиять на будущее газовой электростанции Portlands Energy Centre. Городские власти призывают вывести ее из эксплуатации к 2035 году из-за выбросов парниковых газов. В IESO считают станцию важной для надёжности энергосистемы, но признают, что новая линия снизит зависимость Торонто от природного газа.