Заявление премьер-министра Британской Колумбии Дэвида Эби о том, что представители сепаратистского движения Альберты, якобы встречавшиеся с американскими чиновниками, совершают измену, вновь подняло вопрос о том, где проходит граница между законной политической деятельностью и подрывом основ государства.

С точки зрения уголовного права, такие контакты не обязательно подпадают под строгое определение измены, отмечает Стефани Карвин, доцент Карлтонского университета и бывший аналитик в сфере национальной безопасности. По её словам, соответствующие статьи Уголовного кодекса Канады исторически связаны с действиями в условиях войны.

В то же время эксперты подчёркивают, что юридическая трактовка — лишь одна из плоскостей оценки происходящего.

Согласно канадскому законодательству, измена предполагает применение силы с целью свержения власти или передачу иностранному государству информации, угрожающей безопасности страны. Однако в общественно-политическом смысле понятие трактуется шире и включает вопросы лояльности и допустимости внешнего вмешательства.

Преподаватель политологии Университета Британской Колумбии Стюарт Прест считает, что использование термина «измена» в данном контексте отражает серьёзность ситуации, даже если речь не идёт о немедленных уголовных последствиях.

По его словам, попытки заручиться поддержкой иностранного государства для реализации проекта отделения провинции неизбежно вызывают вопросы о соответствии таких действий базовым принципам канадской государственности.

Сам Эби, ссылаясь на публикацию Financial Times, заявил, что обращение к иностранной державе за помощью в деле распада страны является недопустимым.

«Обращение к другому государству с просьбой содействовать распаду Канады — для этого существует давно известное слово», — сказал премьер, не уточняя, идёт ли речь о юридическом или политическом определении.

Доцент юридического факультета Университета Калгари Майкл Несбитт отметил, что Уголовный кодекс Канады сформулирован достаточно узко и оставляет пространство для интерпретаций, особенно в вопросе характера информации или поддержки, оказываемой иностранной стороне.

Адвокат движения Alberta Prosperity Project Джефф Рат, присутствовавший на встречах с американскими чиновниками, отверг обвинения, заявив, что его действия не являются уголовным преступлением.

Тем не менее дискуссия вокруг этих контактов выходит за рамки права и всё чаще затрагивает вопросы политической ответственности, допустимости иностранного участия и границ суверенитета — особенно в условиях напряжённых отношений между Оттавой и Вашингтоном.