Правительство Онтарио обратилось в суд, чтобы не допустить публикации документов, связанных с синими автомобильными номерными знаками. 

Юристы провинции подали запрос на судебный пересмотр решений Уполномоченного по вопросам информации и конфиденциальности Онтарио (IPC), который обязал власти раскрыть документы.

«Секретность стала нормой для правительства Форда», — заявил лидер «зеленой» партии Онтарио Майк Шрайнер. По его словам, премьер готов на всё, чтобы скрыть от жителей провинции информацию о том, как расходуются их налоговые средства.

Правительство представило синие номерные знаки в начале 2020 года. Критики тогда отмечали, что оттенок синего напоминал цвета Прогрессивно-консервативной партии Онтарио. Через несколько недель сотрудник полиции Кингстона опубликовал фотографию, показывающую, что номера невозможно прочитать ночью. После этого правительство прекратило выдачу новых знаков. Тем не менее 200 тысяч уже выпущенных номеров продолжили использовать на дорогах провинции.

На протяжении нескольких лет журналисты The Canadian Press пытались выяснить, каким образом власти собираются убрать номера из обращения. В ответ правительство заявляло, что владельцы получат инструкции о замене «в надлежащее время».

Спустя почти три года плана так и не появилось, поэтому в конце 2022 года агентство подало запрос на доступ к документам. Правительство обнаружило 15 соответствующих документов, однако отказалось раскрывать их полностью. Власти сослались на положения закона, защищающие рекомендации госслужащих и материалы, связанные с еще не принятыми политическими решениями.

После апелляции IPC признал, что общественный интерес к содержанию документов перевешивает основания для их сокрытия. К тому моменту правительство уже объявило о решении относительно синих номеров. В 2024 году власти сообщили, что не станут проводить замену, а дождутся естественного сокращения их числа по мере обновления знаков владельцами автомобилей.

Тем не менее в офисе уполномоченного пришли к выводу, что общественность имеет право знать больше. В решении IPC отмечается, что документы содержат подробности о вариантах замены номерных знаков, а также анализ затрат и преимуществ каждого из сценариев.

После этого правительство потребовало пересмотра решения, однако IPC вновь постановил раскрыть документы. Вместо исполнения предписания власти решили обратиться в суд. Юристы провинции утверждают, что вывод IPC о наличии «существенного общественного интереса» основан на недостаточных доказательствах.

«Они проиграли в IPC. Проиграли повторное рассмотрение. Теперь тратят деньги налогоплательщиков на судебную тяжбу ради того, чтобы сохранить документы в тайне», — заявила критик по вопросам этики от Либеральной партии Онтарио Стефани Смит.

«Поразительно, что сохранение в тайне документов о синих номерных знаках стало для премьера настолько важным приоритетом, что он готов тратить на это деньги налогоплательщиков и начинать очередное судебное разбирательство», — лидер партии НДП Онтарио Марит Стайлз.

Ранее провинция уже пыталась через суд оспорить решение о раскрытии записей телефонных переговоров премьера по запросу Global News, однако потерпела поражение. Спустя несколько месяцев правительство приняло новые правила, фактически закрыв доступ к документам премьера, министров и их сотрудников.