Кажется, еще совсем недавно такого не было, но в последнее время многие заметили, что вблизи школ по утрам и сразу после обеда лучше не ездить - слишком уж там много машин, а привычные желтые автобусы, подбирая и высаживая детей, надолго перегораживают улицы. Школьное дорожное движение в Большом Торонто все ощутимее сказывается на обычных жилых кварталах.

Если раньше такие пробки возникали в основном на въездах во дворы школ и быстро исчезали, то сейчас в часы пик перегружаются целые районы, а тихие дороги превращаются в часть общего автомобильного потока. Особенно заметно это в Торонто, Миссиссаге, Маркхэме и Воне. Непосредственно перед началом и сразу после окончания занятий к школам одновременно съезжаются десятки, а иногда и сотни машин, и очень быстро заторы выходят за пределы школьной территории.

Во многих районах места возле школ давно перестало хватать. Родители останавливаются вдоль ближайших дорог, занимают обочины и дворы, а жилые кварталы превращаются во временные зоны ожидания.

Местные жители описывают проблему одинаково: в часы пик невозможно нормально выехать со двора или подъехать к дому. Иногда на это уходит по 10-20 минут. И речь идет уже не о редких перегрузках - такая ситуация повторяется практически каждый будний день, особенно там, где рядом расположено несколько школ.

Зимой все становится еще сложнее. Из-за снега дороги сужаются, свободного пространства меньше, и даже привычное количество машин быстро приводит к пробкам. Некоторые улицы в такие моменты становятся почти непроезжими.

Главная причина такого положения вещей проста: все больше родителей предпочитают возить детей в школу на машине, даже если расстояние небольшое. В итоге огромный поток автомобилей концентрируется всего в два коротких периода: около девяти часов утра, перед уроками, и около трех дня, после их окончания. Городские службы признают, что именно эти периоды создают наибольшую нагрузку на дороги и повышают риск аварийных ситуаций.

Еще одна причина - планировка городов. Во многих районах школы находятся прямо внутри жилой застройки, а местные дороги изначально не проектировались под такой объем машин одновременно. В результате одна и та же сеть улиц должна выдерживать и обычный районный трафик, и резкие школьные пики.

Дополнительное давление на систему создает рост числа учеников. Население Торонто и пригородов увеличивается, школы переполняются, однако дорожная инфраструктура меняется гораздо медленнее.

Муниципалитеты Большого Торонто постепенно вводят новые меры, чтобы снизить нагрузку возле школ. Один из самых распространенных вариантов, действующих в последние годы - программы School Streets, в рамках которых улицы рядом со школами временно закрываются для автомобилей в часы начала и окончания занятий.

В Маркхэме власти прямо говорят, что цель таких программ - уменьшить пробки и сократить поток машин вокруг школ. Здесь также признают, что пришкольная ситуация, когда одновременно на небольшом пространстве оказываются транспорт, дети, взрослые пешеходы и велосипедисты, давно уже перешла в плоскость повышенного риска. Пару лет назад мэр этого города Фрэнк Скарпитти с гордостью отметил:

«эта важная инициатива демонстрирует нашу приверженность созданию более безопасных школьных зон».

В Миссиссаге подобные программы тоже расширяются. Временное перекрытие дорог рассматриваются как способ не допустить, чтобы жилые улицы превращались в продолжение школьных парковок.

Власти Торонто также признают, что школьные часы серьезно перегружают дорожную сеть. Как подчеркивается в официальных заявлениях местного муниципалитета, именно утренние высадки и дневной развоз детей создают дополнительный риск.

Перед началом нынешнего учебного года мэр города Оливия Чоу прямо сказала: «мы все несем ответственность за то, чтобы ученики добирались до школы и обратно, будучи уверенными в своей безопасности. Травмы и смерти на наших дорогах можно предотвратить». Чоу связывает проблему школьного трафика с планом под названием Vision Zero, который направлен на снижение числа аварий и защиту наиболее уязвимых участников дорожного движения. По словам главы администрации Торонто, город и далее намерен вкладывать немалые средства и в борьбу с пробками, и в усиление дорожного контроля.

В соседних со школами кварталах одна и та же ситуация наблюдается независимо от города. В определенные часы проехать рядом со школами нереально. Машины стоят вдоль тротуаров, движение замедляется, подъезды к частным домам блокируются.

Проблема эта стала совершенно предсказуемой: люди заранее знают, в какое время район остановится. В результате растет напряжение между местными жителями и водителями, которые торопятся забрать детей. Иногда здесь, несмотря на пресловутую канадскую вежливость, возникают нешуточные конфликты, особенно если их участники еще не очень хорошо знакомы с местным этикетом.

К сожалению, кое-где пробки формируются даже за пределами обычных жилых кварталов. «В этом году школьные автобусы начали подбирать и высаживать детей прямо на улице Батерст, чуть южнее ее пересечения с Резерфорд, - рассказывает Ирена Седлер из Торнхилла. - Стоит напомнить, что движение здесь и в лучшие времена, не говоря уже о часе пик, весьма интенсивное, но когда автобус выдвигает знак "Stop" и все останавливаются, затор образуется просто неимоверный, и с учетом последующих светофоров, поток машин долго не рассасывается». Автор этих строк тоже нередко не может выехать из двора многоквартирного дома с тех пор, как школьные автобусы стали останавливаться прямо напротив входа в здание и полностью перегораживать узкую улицу, где и так постоянно припаркованы машины.

И как же быть?

Города пробуют разные подходы к решению этой проблемы: меняют схемы посадки и высадки детей, усиливают контроль парковки, вводят регулировщиков школьного движения, развивают безопасные пешеходные маршруты и велодорожки. Однако пока эффект от муниципальных стараний невелик - все по той же причине: многие семьи по-прежнему возят учеников сами, не доверяя детей автобусам. Опять же, некоторые родители отдают детей в школу не по месту жительства, и автобус подобрать их не может. Поэтому транспортный поток никуда не исчезает, а лишь перераспределяется между соседними улицами.

Так вот и вышло, что развоз учеников в районе Большого Торонто перестал быть локальной проблемой и превратился в неотъемлемую часть городской системы - частью, которая напрямую сказывается на большинстве из нас. Это один из самых стабильных факторов ежедневных перегрузок на дорогах региона.

Дмитрий М. Эпштейн