Представители племени силкс-оканаган требуют, чтобы правительство Канады приняло экстренные меры по спасению трех последних стад северных оленей-карибу, которые обитают на традиционной территории этой народности. Как сообщило издание The Tyee, 1 июня вожди племени официально обратились к федеральным властям с просьбой воспользоваться редким механизмом, предусмотренным Законом о видах, находящихся под угрозой исчезновения, и взять под контроль вопросы, которые обычно находятся в ведении провинции.

Главной причиной сокращения численности карибу называют продолжающуюся вырубку лесов, где эти животные находят пищу и укрытие. Зимой они питаются древесными лишайниками, которые растут преимущественно на старых деревьях. Речь идет о трех оставшихся популяциях, считающихся уникальными: такие олени обитают только в Британской Колумбии и приспособлены к жизни в районах с глубоким снегом.

Для народности силкс-оканаган карибу имеют не только экологическое, но и культурное значение. Эти животные - важная часть традиций, законов и образа жизни общины.

Провинциальные власти уже пытаются сохранить карибу. Для этого проводится отстрел волков и других хищников, которым стало легче добираться до животных по лесным дорогам, а беременных самок временно помещают в специальные вольеры, где они могут безопасно родить детенышей. Однако представители силкс-оканаган считают эти меры недостаточными, утверждая, что, пока сокращается площадь лесных массивов, любые программы спасения будут давать лишь временный эффект.

Теперь решение зависит от федерального министра окружающей среды Джули Дабрусин. Если ее министерство признает, что трем стадам действительно угрожает исчезновение, этот вопрос будет передан на рассмотрение канадского правительства.