Многие члены верхней палаты парламента Канады регулярно отсутствуют на заседаниях, а некоторые важные законопроекты принимаются лишь частью сенаторов. Об этом сообщает CBC на основании анализа данных о посещаемости сената.

За 12 месяцев, прошедших после последних федеральных выборов, сенат провел всего 76 рабочих заседаний. При этом на всех заседаниях присутствовали лишь восемь членов верхней палаты. Остальные пропустили от одного до 54 дней, ссылаясь на официальные обязанности, отпуск или состояние здоровья.

Некоторые сенаторы приходят на заседание лишь на короткое время, чтобы их отметили как присутствующих, а затем покидают зал. Особенно часто это происходит по четвергам - в последний день трехдневной рабочей недели парламента, когда часть членов палаты стремится раньше покинуть Оттаву.

После реформы сената, проведенной бывшим премьер-министром Джастином Трюдо, ситуация изменилась: партийные руководители больше не контролируют посещаемость и голосование так жестко, как раньше. Независимые сенаторы практически не испытывают партийного давления, которое могло бы заставить их регулярно участвовать в работе верхней палаты.

Объявляя о реформе процесса назначения сенаторов, Марк Карни подчеркнул, что хочет сделать верхнюю палату парламента более эффективным органом, способным быстрее рассматривать важные законопроекты. Лидер консерваторов в сенате Лео Хусакос также заявил, что работа в верхней палате - не «занятие на неполный рабочий день» и что у сенаторов могут быть уважительные причины для отсутствия, включая болезнь или официальные обязанности, однако регулярное участие в заседаниях, особенно во время голосований, - часть их ответственности. Однако сенатор Джиджи Ослер отметила, что обязанности сенаторов выходят за пределы присутствия в зале заседаний, поэтому делать выводы только на основании статистики посещаемости неправильно.

В последней парламентской сессии активно работали 90-95 сенаторов из 105, и ряд важных законопроектов был принят при участии значительно меньшего числа членов сената. Например, при принятии законопроекта C-4 о снижении налогов для среднего класса, отмене потребительского углеродного налога и налоговых льготах GST для жилья голосовали 60 сенаторов. Законопроект правительства о борьбе с преступлениями на почве ненависти C-9 также был принят при участии 60 голосовавших. При обсуждении законопроекта C-12 об усилении контроля на границе и ограничении заявлений о предоставлении убежища голосовали 52 сенатора. Федеральный бюджет C-15, один из наиболее значимых законопроектов каждой парламентской сессии, рассматривали только 70 членов верхней палаты, а закон о предоставлении правительству дополнительных 86 млрд долларов расходов - всего 60.

Бывший член консультативного совета по назначениям в сенат Дональд Савуа считает одной из причин этой проблемы отсутствие серьезных последствий за пропуски заседаний и то, что, в отличие от депутатов Палаты общин, назначенные сенаторы не зависят напрямую от избирателей. Действующая система позволяет сенаторам брать до 21 дня отпуска за парламентскую сессию без сокращения зарплаты. После этого за каждый дополнительный день отсутствия удерживается 250 долларов. По словам Савуа, при зарплате около 192.700 долларов в год и наличии штата сотрудников ожидания от членов верхней палаты должны быть выше.

Среди сенаторов с наибольшим количеством пропусков оказалась консерватор Дон Андерсон, которая присутствовала на 44 из 76 заседаний. и 27 дней отсутствия которой были связаны с «другой государственной деятельностью». Независимый сенатор Нэнси Каретак-Линделл пропустила 12 заседаний из-за официальных обязанностей и еще 14 дней по другим причинам.

Некоторые сенаторы объясняют свое отсутствие участием в профессиональных мероприятиях. Так, Роза Гальвес пропустила 20 заседаний из-за выступлений на конференциях по вопросам изменения климата, устойчивого финансирования и энергетического перехода, а Роб Блэк пропустил 15 заседаний из-за участия в мероприятиях, связанных с сельским хозяйством.