Премьер Онтарио Даг Форд обратился к жителям, эвакуированным из-за масштабных лесных пожаров, с настоятельной просьбой не возвращаться в свои дома и на дачные участки. По его словам, присутствие людей в опасных районах не только угрожает их жизни, но и мешает работе пожарной авиации.

«Не возвращайтесь в свои дома. Не возвращайтесь на свои участки. Мы обеспечим вас жильем, питанием и всем необходимым», — заявил Форд на пресс-конференции в Тандер-Бее, где сейчас размещены сотни эвакуированных.

По данным властей, в субботу в Онтарио было зарегистрировано около 200 активных лесных пожаров — на семь больше, чем днем ранее.

Одной из главных проблем стало то, что часть жителей, несмотря на приказ об эвакуации, возвращается в опасные районы, чтобы самостоятельно защищать свои дома. В частности, около 26 жителей общины Whitesand First Nation вместе с соседями используют тяжелую технику для создания противопожарных полос и устанавливают системы орошения, опасаясь, что ресурсов провинции недостаточно для защиты их населенного пункта.

Форд предупредил, что самолеты-амфибии не сбрасывают воду в местах, где замечают людей на земле, поскольку это представляет серьезную угрозу безопасности. В результате такие действия могут затруднить тушение пожаров.

Министр природных ресурсов Онтарио Майк Харрис признал, что подразделения, защищающие инфраструктуру от огня, «работают на пределе возможностей». Несмотря на это, в борьбе со стихией задействованы более 150 пожарных расчетов, свыше 80 самолетов-амфибий и вертолетов.

Власти открыли центры приема эвакуированных, в том числе в Тандер-Бее, где людям помогают с размещением, питанием, медицинской помощью и организацией переезда в другие города, включая Торонто и Ниагара-Фолс. Провинция также сотрудничает с федеральным правительством и Канадскими вооруженными силами для перевозки и размещения эвакуированных.

По словам Харриса, прошедшие дожди несколько замедлили распространение огня и уменьшили задымление, что позволило авиации работать эффективнее. Однако окончательно стабилизировать ситуацию смогут только продолжительные осадки без гроз, поскольку большинство нынешних пожаров возникло после сильной грозовой системы около недели назад.

За нынешний сезон лесные пожары уже уничтожили в Онтарио больше территории, чем за весь прошлый год. Дым распространился далеко за пределы провинции, ухудшив качество воздуха не только в Канаде, но и в ряде штатов США.

Во время пресс-конференции Форд также ответил на заявления президента США Дональда Трампа, который пригрозил повысить пошлины на канадские товары из-за дыма, накрывшего американские штаты.

«У некоторых очень короткая память. Когда Калифорния боролась с разрушительными пожарами, Канада и Онтарио без колебаний отправили туда помощь. Так поступают хорошие соседи. Не нужно угрожать и критиковать — однажды помощь может понадобиться уже вам», — заявил премьер.

Тем временем Тандер-Бей продолжает принимать эвакуированных. По оценке начальника городской пожарной службы Дэйва Тарини, в городе находятся не менее 500 человек, однако реальное число может быть значительно выше. Большинство гостиниц уже заполнены или работают на пределе вместимости.

Тарини, посвятивший борьбе с лесными пожарами более 35 лет, назвал нынешний сезон беспрецедентным.

«Такого количества и таких масштабных пожаров в районе Тандер-Бея я не видел за всю свою карьеру», — сказал он.

Власти также расширили предупреждение об эвакуации для 29 тауншипов, которым угрожает лесной пожар площадью около 550 квадратных километров к югу от общины Lac des Mille Lacs First Nation. Жителям рекомендовано быть готовыми покинуть свои дома в любой момент.