Верховный суд Британской Колумбии рассматривает возможность принятия коллективного иска против Starbucks. Как пишет Winnipeg Sun, истцы утверждают, что компания вводит покупателей в заблуждение относительно условий производства кофе и способа изготовления декофеинизированных напитков.

Иск может затронуть жителей всей территории Канады, покупавших кофе Starbucks, за исключением Квебека, где действует отдельная правовая система. Однако суд пока не признал дело коллективным, а изложенные в иске обвинения не доказаны.

Одно из основных утверждений касается обещаний Starbucks проверять поставщиков кофе, чтобы не допускать эксплуатации работников и использования принудительного и детского труда. По данным иска, компания закупает кофе примерно у 450 ферм в 30 странах и не располагает достаточными ресурсами, чтобы проверять соблюдение заявленных стандартов на каждом из этих предприятий. В материалах дела также приводятся публикации журналистов, правозащитных организаций и государственных учреждений, которые выявляли нарушения трудовых прав на фермах, участвующих в собственной программе Starbucks по этичному снабжению.

Другая часть иска касается декофеинизированного кофе, который Starbucks продает как продукт из «стопроцентной арабики». Истцы утверждают, что для удаления кофеина компания использует химические растворители, включая бензол и толуол, но не указывает это на упаковке.

По мнению заявителей, которые требуют выплатить покупателям компенсацию, потребители не получают полную информацию, необходимую для осознанного выбора, и многие платят более высокую цену, полагая, что приобретают продукт, произведенный с соблюдением этических норм и без использования химических веществ. Среди прочего истцы обвиняют Starbucks в нарушении законодательства Британской Колумбии о защите потребителей и канадского закона о конкуренции, в распространении ложной или вводящей в заблуждение информации, в нарушении гарантий. Прежде чем дело сможет перейти к рассмотрению по существу, суд должен сначала сертифицировать его как коллективный иск.

Аналогичный иск против Starbucks от имени американских покупателей был подан в штате Вашингтон в январе.