Крупнейшая автотранспортная компания Канады TFI International планирует уже в следующем году начать использовать беспилотные грузовики на фиксированных дальних маршрутах в Соединенных Штатах. Как пишет Toronto Star, тестирование техники должно начаться в ближайшие месяцы.

Компания работает над проектом с неназванным американским партнером, который считается одним из крупных разработчиков технологий для автономных грузоперевозок. Как отмечают в TFI, беспилотные грузовики позволят повысить безопасность, надежность перевозок и - благодаря более плавным разгону и торможению - топливную эффективность. Эти машины станут перевозить полуприцепы между терминалами и распределительными центрами по заранее определенным маршрутам. В компании рассчитывают, что техника сможет работать круглосуточно и не будет зависеть от усталости, болезни или ошибок водителей.

Беспилотные грузовики уже работают в некоторых американских штатах. Фирма Aurora Innovation использует такие автомобили для перевозки продуктов и молочной продукции по автомагистралям Техаса, а Kodiak Robotics - для перевозки материалов по специальным дорогам в Техасе и Нью-Мексико. В Канаде внедрение автономных грузовиков идет медленнее из-за нормативных ограничений, однако подобные технологии уже тестируются. Так, стартап Waabi Innovation, основанный в Торонто, в прошлом году эксплуатировал не менее 12 беспилотных грузовиков на маршрутах Uber Freight между Далласом и Хьюстоном. А американская компания Gatik, имеющая офис в Торонто, планирует до конца года задействовать 50 автономных фургонов в сети дистрибуции Loblaw в GTA. Некоторые из них уже перемещают продукты по улицам региона, используя камеры и радары.

Критики предупреждают, что автономным автомобилям пока сложно справляться со сложными условиями - плотным трафиком, плохой погодой и нестандартными дорожными ситуациями, однако в TFI считают, что развитие этой технологии идет быстрее ожидаемого.

Анонс проекта прозвучал после сильного финансового квартала компании. Во втором квартале ее чистая прибыль выросла на 39% в годовом выражении и достигла 136,2 млн долларов США, а выручка увеличилась на 12%, до 2,29 млрд. Рост доходов связан среди прочим с повышением ставок на грузоперевозки, а также с усилением контроля за неправильной классификацией водителей в Канаде и небезопасными перевозчиками в США.