В выходные, когда тысячи жителей были вынуждены покинуть свои дома из-за мощного лесного пожара, уничтожившего сотни зданий на берегах озера Оканаган, другие люди продолжали незаконно разводить огонь поблизости и в других охваченных пожарами районах внутренних областей Британской Колумбии.

Служба охраны природы Британской Колумбии сообщила в четверг, что во время длинных выходных сотрудники, патрулировавшие районы Клинтона, 70-Майл-Хауса, озера Оканаган и Бостон-Бара, выписали 18 штрафов за незаконное разведение огня. Все эти районы находились под угрозой крупных неконтролируемых пожаров, которые по-прежнему не удаётся локализовать.

Именно в те выходные жаркая погода и сильный ветер превратили некоторые очаги возгорания в огненные штормы.

Последствия резкого усиления пожарной активности ощущались и в четверг. Зону эвакуации на берегах озера Оканаган расширили к югу. Тем временем в Британскую Колумбию прибыла новая группа из 200 мексиканских пожарных. Ожидается, что их направят на борьбу с комплексом пожаров «Брансуик» в районе Бостон-Бара.

По данным Службы охраны природы, штрафы были выписаны в районах, где действуют противопожарные ограничения. При этом ведомство не уточнило, шла ли речь о кострах или других видах открытого огня. В указанных районах запрещено и то и другое.

«Последствия лесных пожаров для людей, населённых пунктов и источников дохода вполне реальны, — говорится в заявлении службы, опубликованном в социальных сетях. — Мы просим каждого внести свой вклад, соблюдая противопожарные ограничения и запреты на проезд».

Полный запрет на разведение огня действует в пожарных округах Камлупс, Карибу и Юго-Восточном округе, которые сильнее всего пострадали от всплеска пожарной активности. На побережье Британской Колумбии введён частичный запрет на костры.

В предыдущие выходные служба выписала 19 штрафов за нарушение запрета на разведение костров.

К 1 400 пожарным, которые борются с огнём по всей провинции, вскоре присоединятся мексиканские специалисты. В четверг их встретил в Абботсфорде премьер-министр Британской Колумбии Дэвид Эби.

По словам Эби, борьба с лесными пожарами по всей провинции сопровождается многочисленными примерами «героизма и взаимной поддержки».

«По всей провинции буквально тысячи людей помогают эвакуированным и тем, кому угрожают лесные пожары», — заявил он на пресс-конференции в аэропорту Абботсфорда.

В районе озера Оканаган экстренные службы продолжали эвакуировать жителей из зоны комплекса пожаров, уничтоживших в минувшие выходные сотни домов.

В четверг Центр управления чрезвычайными ситуациями Центрального Оканагана сообщил, что обязательная эвакуация была распространена ещё на два десятка объектов недвижимости вдоль дороги Вестсайд-роуд на западном берегу озера.

После расширения зоны эвакуации число людей, вынужденных покинуть свои дома из-за неконтролируемого пожара «Куилпитук-Крик», превысило 2 600 человек.

Кроме того, жители были эвакуированы из-за пожара «Брэдли-Крик», который бушует севернее — в региональном округе Северный Оканаган и на землях резервации индейской общины Оканаган. В субботу там были уничтожены целые кварталы и не менее 230 домов.

Площадь пожара «Куилпитук-Крик» составляет чуть более семи квадратных километров. Центральная поисково-спасательная служба Оканагана сообщила, что в четверг её сотрудники вместе с Королевской канадской конной полицией и спасателями из Пентиктона помогали эвакуировать жителей домов вдоль Вестсайд-роуд.

По словам Эби, мексиканские пожарные, прибывшие на 14-дневную смену, входят в группу из 600 специалистов, направленных на помощь из других регионов Канады и из-за рубежа.

Предполагается, что мексиканские расчёты отправят на борьбу с комплексом пожаров «Брансуик» в каньоне Фрейзер. Часть местных жителей всё ещё находится под приказом об эвакуации, тогда как другим уже разрешили вернуться домой после отсутствия продолжительностью более месяца.

«Они окажут столь необходимую поддержку нашим пожарным на передовой и дадут им возможность восстановить силы, а затем снова приступить к работе после отъезда временных международных групп», — заявил премьер.

Сельская пожарная служба австралийского штата Новый Южный Уэльс сообщила в Facebook, что несколько десятков пожарных из Австралии и Новой Зеландии также отправились в Канаду для участия в пятинедельной операции.

Эби заявил, что с учётом дополнительной помощи провинциальная пожарная служба располагает достаточными ресурсами — по крайней мере, на данный момент.

«На ключевой вопрос о том, нужны ли нам дополнительные ресурсы, пожарная служба ответила мне совершенно определённо: даже если бы в первые дни пожара в районе Биг-Бара у нас было вдвое больше пожарных, это ничего бы не изменило», — сказал он.

В результате пожаров в районе Клинтона были уничтожены строения примерно на 120 земельных участках.

При этом Эби ожидает, что власти провинции продолжат расширять пожарную службу в ответ на то, что он назвал «растущими угрозами».

На вопрос о возможном введении режима чрезвычайного положения в провинции премьер ответил, что власти Британской Колумбии прибегают к такой мере лишь тогда, когда им требуются полномочия, недоступные в обычных условиях.

«По имеющейся у нас информации, в настоящий момент в этом нет необходимости. Однако, как предупреждает Пожарная служба Британской Колумбии, впереди нас ждут несколько очень сложных недель», — сказал Эби.

Среди жителей, ранее эвакуированных из района озера Оканаган, был Рейли Хогарт. По его словам, он вместе с соседями пытался бороться с пожаром «Брэдли-Крик», когда пламя приблизилось к их домам на территории резервации индейской общины Оканаган.

Хогарт рассказал, что они старались поливать водой здания и трейлеры, используя длинный пожарный рукав и насос, забиравший воду из озера. Однако из-за сильного ветра огонь приблизился к задней части его дома примерно на шесть метров.

«Мы почти ничего не могли сделать, — сказал он. — Поэтому в основном старались удержать огонь в пределах уже выгоревшей территории и не позволить ему перекинуться дальше, уничтожив ещё больше зданий».

Сосед сфотографировал Хогарта с пожарным рукавом на плече, когда тот протаскивал его через обугленные руины трейлерного парка. По словам мужчины, в тот момент они «пытались спасти как можно большую часть района», одновременно стараясь не подвергать себя опасности.

После эвакуации Хогарт остановился у родственников в расположенном неподалёку Уэст-Келоуне и надеялся в скором времени вернуться домой.

На этой неделе борьба с лесными пожарами дошла и до агломерации Ванкувера. После обнаружения возгорания в среду предупреждение о возможной эвакуации ненадолго объявили для нескольких десятков объектов недвижимости в районе Анмор, примерно в 40 километрах к востоку от Ванкувера.

Однако в четверг руководитель операции Брант Арнольд-Смит сообщил, что пожар площадью 1,5 гектара в региональном парке Белкарра удалось локализовать.

По его словам, прибывшие на место пожарные обнаружили оборванные линии электропередачи. Предположительно, причиной возгорания стала деятельность человека.

Тем временем жители каньона Фрейзер начали возвращаться домой после нескольких недель отсутствия: распоряжения об эвакуации в Бостон-Баре и его окрестностях были смягчены.

Председатель совета Регионального округа Фрейзер-Вэлли Патриша Росс заявила, что вернувшимся жителям предстоит проделать большую работу. Однако решение Пожарной службы Британской Колумбии признать ситуацию достаточно безопасной для возвращения она назвала «шагом в правильном направлении».

«Мы очень надеемся, что ситуация останется стабильной, люди смогут оставаться дома, а погода не создаст нам новых проблем», — сказала Росс.

В регионе Ист-Кутеней отменены все приказы и предупреждения об эвакуации, связанные с пожаром «Уэйт-Крик» к востоку от Кимберли.