Канадская сталелитейная компания Stelco намерена продолжить сокращение штата на заводе в Хамилтоне, несмотря на предупреждение федерального правительства о возможном судебном разбирательстве. Канадская корпорация, принадлежащая американской Cleveland-Cliffs, утверждает, что не нарушает обязательства по сохранению рабочих мест, принятые при покупке Stelco в 2024 году.

Как сообщает Knopka.ca со ссылкой на CBC, министр промышленности Мелани Жоли потребовала от Cleveland-Cliffs представить план выполнения этих обязательств в течение пяти рабочих дней. Поводом стало объявление Stelco от 28 сентября о бессрочной приостановке холодной прокатки и нанесения защитных покрытий на заводе в Хамилтоне. Эти изменения могут затронуть до 500 работников.

При одобрении сделки стоимостью 3,4 млрд долларов канадское правительство добилось от покупателя пятилетних обязательств по занятости. В частности, компания должна сохранять не меньшее количество работников, состоящих в профсоюзе, и подавляющее большинство остальных сотрудников по сравнению с численностью персонала на момент объявления о сделке. Жоли подчеркнула, что эти условия остаются в силе независимо от изменений рыночной ситуации и бизнес-стратегии.

Министр также заявила, что Stelco отказалась от предложений федеральной помощи, предназначенной для поддержки предприятий и сохранения рабочих мест. Если компания не выполнит принятые обязательства, Оттава может обратиться в суд с требованием обеспечить их исполнение. Закон об инвестициях в Канаду предусматривает также возможность принудительного отчуждения активов и денежных штрафов.

Однако президент и главный юрисконсульт Stelco Пол Саймон отверг обвинения в нарушении закона, написав Жоли, что обязательства компании не запрещают увольнения и не требуют поддерживать определенную численность персонала ежедневно на протяжении всех пяти лет. В Stelco настаивают на том, что ее решение вызвано внешними обстоятельствами, включая американские пошлины и торговый конфликт между Канадой и США.

Представители корпорации сказали, что намерены перенести производство на предприятие Lake Erie Works в Нантикоке (Онтарио) и предложить некоторым сотрудникам из Хамилтона перебраться туда. При этом Stelco призвала Оттаву усилить ограничения на импорт холоднокатаной стали и стали с защитным покрытием и сократить меры, позволяющие ввозить такую продукцию из-за рубежа вместо закупок у канадских производителей.

Глава Cleveland-Cliffs Лоренсо Гонсалвес ранее отметил, что отказался бы от покупки Stelco, если бы знал, насколько серьезно ухудшатся торговые отношения Канады и США. По его словам, сделка предполагала возможность свободно продавать американским покупателям сталь, произведенную в Хамилтоне, но введенные Вашингтоном 50-процентные пошлины изменили условия работы предприятия. Гонсалвес считает, что действует в рамках прав владельца бизнеса, и подчеркнул, что готов защищать свою позицию в суде.

Премьер-министр Марк Карни предупредил, что Оттава использует все доступные ей полномочия, чтобы добиться соблюдения обязательств. Тем временем профсоюз United Steelworkers, представляющий работников завода, заявил, что не был ознакомлен с условиями соглашения о покупке Stelco.

Лидер Консервативной партии Пьер Пуальевр призвал Оттаву подать в суд на Cleveland-Cliffs, чтобы добиться возобновления производства Stelco и возвращения работников либо продажи компании канадскому владельцу. Это предложение стало частью представленного главой оппозиции плана из пяти мер по поддержке сталелитейной отрасли. Среди остальных инициатив - отмена промышленного углеродного налога, борьба с демпинговым импортом стали, ускорение проектов по экспорту сжиженного природного газа и заключение беспошлинного торгового соглашения с США.