В ходе избирательной кампании в Онтарио неизбежно высказываются возражения против финансирования правительством провинции римско-католических школ. Выделять деньги на две англоязычные школьные системы неэффективно, а финансирование школ одной религиозной группы – это несправедливость и дискриминация.

Еще в 1999 году комитет по правам человека ООН счел религиозной дискриминацией финансирование католических школ в Онтарио. Следовательно, Канада нарушала обязательства по Международному пакту о гражданских и политических правах.

Сторонники католических школ в ответ приводят раздел 93 из Конституционного акта 1867 года. Этот раздел защищает финансирование и права «религиозных» или «неофициальных» школ (преимущественно католических), которые существуют в провинции со времен Конфедерации.

Но раздел 93 был включен в Конституцию ещё в то время, когда большинство школ в Онтарио были протестантскими. Этот раздел был нужен для того, чтобы не вынуждать католическое меньшинство отдавать детей в протестантские школы из-за финансового давления.

С тех пор, однако, положение в школьной системе Онтарио сильно изменилось – особенно после принятия Хартии прав в 1982 году. После этого было решено, что чтение молитв и библейские занятия нарушают свободу вероисповедания. По сути, никаких оснований для защиты католических школ не осталось.

Может показаться, что внести поправки в Конституцию слишком сложно. На самом деле это не так – по крайней мере, в случае с разделом 93. Чтобы отменить особый статус католических школ, требуется всего лишь согласие федерального и провинциального правительств. В Квебеке и Ньюфаундленде конституционные права религиозных школ отменили ещё в конце 1990х.

Переменам в Онтарио мешает политика. Право, данное католическому меньшинству в далеком 1867 году, продолжают оберегать из-за политической силы, которой эта группа обладает в современном Онтарио.

Изменить ситуацию можно и другим способом, который не требует конституционных изменений. Вместо того чтобы прекратить финансирование католических школ, провинция может расширить финансирование других религиозных учебных заведений.

Сейчас население ожидает, что религиозные школы станут похожи на общественные. Во многих районах провинции католические школы начали принимать учеников, не являющихся католиками, чтобы сохранить численность учащихся. Кроме того, некоторые из школ уже не могут заставлять школьников посещать религиозные занятия или службы.

Католические школы должны определиться: общественные они или религиозные. Если они слишком светские, то исчезает причина для их существования. Если же они останутся католическими, то потеряют поддержку населения.

Ни одна из ведущих партий не желает заниматься этой проблемой. Судя по всему, они решили, что политическая цена за правильный поступок слишком высока.