Множество семей беженцев, ищущих убежища в Канаде, может оказаться разделено из-за закона канадского министерства гражданства и иммиграции. Оно не считает родителей и братьев или сестер детей-беженцев членами семьи, а значит, если ребенку дадут убежище, могут отказать его родителям.

В мае 2017 года Джорджете Палмер, беженке из Сьерра-Леоне, которая прожила в Канаде семь месяцев, было отказано в предоставлении убежища. Ее трехлетнему сыну Самуэлю – тоже.

Однако 11 дочь Палмер, Теннех, получила убежище – из-за того, что по возвращении в Сьерра-Леоне ее ждало женское обрезание. Это значит, что, пока Теннех разрешено остаться в Канаде, ее мать и брата могут депортировать в любой момент.

Взрослые беженцы могут жить в Канаде со своими семьями, если их ходатайство одобрено. Детям, однако, запрещено добавлять родственников в ходатайство о предоставлении статуса постоянного резидента.

Такое решение министерство приняло, чтобы не допустить «детскую эксплуатацию», однако никакой статистики о реальных случаях такой эксплуатации нет. Тем не менее, правительство настаивает, что действует в интересах самих же детей.

Эти новости сильно повлияли на Теннех, по словам её матери. Она стала хуже учиться и кажется отчужденной.

Сама Палмер не знает, что делать и кто будет заботиться о ее дочери. Теннех заявила, что «лучше поедет с мамой и умрет с ней, чем останется жить в Канаде без нее».

Женщина наняла адвоката по иммиграционным делам, Александра Джеремика. Он предупредил Палмер, что правительство может отклонить ходатайство по многим причинам, в том числе финансовым или медицинским.

Впрочем, Джеремик уверен, что семью Палмеров министерство всё же не разлучит. Но он всё равно считает такую политику бессмысленной: «Разумеется, никто не хочет оставлять ребенка сиротой или отсылать его обратно в страну, где ему грозит опасность».