Уже многие годы ученые спорят с инуитами о популяции белых медведей. Одни выступают за прекращение охоты, другие считают, что нужно отстреливать больше особей. Около месяца назад федеральный суд, кажется, поставил точку в этом споре.

Суд встал на сторону министра окружающей среды Кэтрин МакКенна, которая решила сократить число белых медведей, которых могут убивать инуиты Нунавика.

При этом несколько инуитских общин сообщает о том, что медведи всё чаще приходят в населенные пункты, а количество нападений животных увеличилось за последние годы. Поэтому они, наоборот, требовали дать им больше разрешений на охоту.

Ученые, однако, заявляют, что популяция белых медведей уменьшается, а люди встречают их чаще из-за глобального потепления: льды тают, и медведям приходится перебираться на большую землю.

Решение сократить число разрешений на охоту МаКенна приняла еще несколько лет назад. В 2016 Makivik Corporation, юридический представитель инуитов Нунавика, оспорила это решение. По мнению коренных жителей, они наблюдают увеличение популяции белых медведей, хотя научные исследования говорят об обратном.

До 2010 года инуиты убивали не более 11 медведей в год. В 2010 году они застрелили 36 животных, а в 2011 – и вовсе 74. После этого им разрешили убивать не более 26 медведей в год.

В 2015 году Nunavik Marine Region Wildlife Board попросил поднять квоту до 28 особей, но правительство ему отказало. Это объяснили всё тем же сокращением популяции.

Спор превратился в конфликт «традиционных знаний инуитов» и «научных предположений», как охарактеризовали это в совете.

Затем МакКенна предложила сократить число квот до 23, что еще больше не понравилось инуитам. По их мнению, министр не доверяет коренным жителям. Кроме того, на медведей они охотятся не ради развлечений, а для пропитания.

Так или иначе, в октябре федеральный суд Канады признал решение МакКенны разумным. По мнению судьи, министр опиралась и на знания инуитов.

В заключение судья посоветовал обеим сторонам «наладить коммуникацию», чтобы вопросы природопользования решались в советах и министерствах, а не суда.

Инуиты планируют подать апелляцию. Времени у них осталось не слишком много – срок истекает 29 ноября.