Верховный суд Онтарио обязал анонимных пользователей форума выплатить по $75,000 за клевету. Такое решение установило прецедент в судебных разбирательствах, связанных с интернетом.

Компания Theralase Technologies Inc. из Торонто подала в суд на двенадцать человек, которые оставляли «очерняющие» ее комментарии на форуме Stockhouse.com.

В 2014 и 2015 году комментаторы писали ложные и провокационные сообщения об основателе Theralase Роджере Думолин-Уайте и его жене. Работников компании пользователи называли непрофессиональными и некомпетентными, а компания, по их мнению, действовала незаконно.

Форум, посвященный конкретно Theralase, обеспечивал анонимность пользователей, но это не помешало судье обязать их выплатить компенсацию. По его мнению, комментарии могли не только опорочить репутацию компании, но и лишить ее прибыли.

Из двенадцати человек идентифицировать удалось лишь двоих – Чарльза Лантера и Майкла Боровека (он оказался бывшим сотрудником компании). Остальные в судебных документах обозначены как «Джон До №...».

Сайт Stockhouse предоставил email-адреса одиннадцати пользователей, и адвокаты Theralase разослали им уведомления. Так как они не ответили (за исключением Лантера), суд заключил, что они подтвердили обвинения и, по сути, признали свою вину.

Как именно суд собирается назначать штрафы анонимным пользователям, неизвестно.

Судья назвал анонимное комментирование, порочащее чью-либо репутацию, «трусостью, заслуживающей осуждения».