В понедельник цена на нефть марки WTI по контракту с поставкой в мае упала c $55.90 до -$37.63 за баррель. Это означает, что владельцы контрактов платили за то, чтобы у них купили нефть. Во вторник, в день истечения срока действия контракта, цена поднялась до $10.01 за баррель.

Низкие цены на нефть связаны с избыточным предложением на нефтяном рынке и нефтехранилищами в Кушинге в Оклахоме, которые не могут принимать больше нефти. Глобальное снижение спроса на сырье вызвано пандемией коронавируса COVID-19, пишет издание CBC News.

Низкий спрос на нефть отражается не только на нефтяных компаниях Альберты, но и на бюджете правительства провинции. Эксперты прогнозируют, что добыча нефти в Западной Канаде может упасть на один-два млн баррелей в сутки.

Цены на бензин вряд ли когда-нибудь станут отрицательными для потребителей, однако экономические последствия падения цен на нефть выйдут за пределы нефтегазовой отрасли. Эксперты прогнозируют снижение экономики провинции.

Эндрю Лич, доцент Школы бизнеса Альберты, объяснил, что нефтяные компании не могут остановить добычу в любой момент. Условия контракта иногда обязывают компании добывать определенное количество баррелей в сутки. Лич полагает, что компании Альберты боятся потерять долю на рынке. Кроме того, повторный пуск скважины в эксплуатацию процесс долгий и затратный.

В понедельник премьер-министр Альберты Джейсон Кенни обратился к федеральному правительству с призывом сделать все возможное, чтобы помочь нефтегазовой отрасли.

Эндрю Лич считает, что правительству следует поддержать не только саму отрасль, но и работников. — «Если компании обанкротятся, и работники потеряют рабочие места, даже когда цены на нефть восстановятся, Альберта не сможет быстро отреагировать».

Некоторые нефтегазовые компании настроены менее пессимистично. В Enbridge отметили, что ситуация с ценами на нефть носит временный характер.