Один из городов Большого Торонто решил сохранить участие в программе Smart Commute еще на один год, несмотря на первоначальные планы прекратить финансирование этой инициативы. Как сообщает YorkRegion.com, такое решение было принято после того, как городской комитет по вопросам развития обсудил, насколько пандемия изменила привычки жителей, связанные с поездками на работу.

Программа, о которой идет речь, действует в Маркхэме и Ричмонд-Хилле с 2008 года и предлагает местным жителям - сотрудникам ряда компаний - альтернативы использованию личного автомобиля в одиночку, такие как совместные поездки, общественный транспорт, велосипед и пешие маршруты. Ежегодный вклад Маркхэма в Smart Commute составляет 75 тысяч долларов.

Ранее городской отчет рекомендовал прекратить финансирование программы, поскольку специалисты не обнаружили достаточных доказательств того, что она заметно меняет транспортные привычки населения. Согласно анализу, с 2020 по 2025 год число участников программы сократилось на 15,9%, а число их работников уменьшилось на 10,3%. При этом участие сотрудников в некоторых последних мероприятиях не достигало и 1%.

Менеджер Smart Commute Винси Цанг не согласилась с выводами отчета, заявив, что оценка учитывала лишь часть работы организации. По словам Цанг, программа занимается не только мобильным приложением для поиска попутчиков, но и помогает компаниям разрабатывать транспортные стратегии, сокращать потребность в парковках и снижать выбросы парниковых газов.

Менеджер также указала на признаки восстановления программы в 2026 году. Сейчас Smart Commute обслуживает компании, в которых работают более 41.700 человек. По сравнению с аналогичным периодом прошлого года число новых пользователей сервиса SmartCommute.ca выросло на 60%, число зарегистрированных экологичных поездок - на 23%, а новых пользователей сервиса совместных поездок - на 20%. Ежегодный опрос также показал снижение числа поездок на работу в одиночку на 19%.

Мэр Маркхэма Фрэнк Скарпитти выступил против немедленного прекращения участия города в программе и предложил продлить Smart Commute еще на год, чтобы провести дополнительную оценку результатов. Глава городской администрации отметил, что со временем подобные инициативы могут стать частью повседневной культуры, а их первоначальный эффект - менее заметным, поскольку связанные с ними принципы уже начинают восприниматься как норма.

Городские власти подчеркнули, что отказ от финансирования Smart Commute не означает отказ от развития экологичного транспорта. Муниципалитет продолжит поддерживать такие инициативы, как Markham Cycles и программы безопасных поездок в школы, и изучит другие способы продвижения устойчивого транспорта среди работодателей.

В итоге городской совет одобрил продление участия Маркхэма в Smart Commute на один год. За это время должны быть разработаны показатели эффективности программы и найдены дополнительные источники финансирования.