Власти Онтарио предлагают увеличить вдвое количество этанола, добавляемого в бензин. Данное изменение будет принято в рамках программы по уменьшению выброса парниковых газов.

В случае принятия этой меры, Онтарио станет первой провинцией, в которой производители топлива будут обязаны обеспечить минимум 10% содержание этанола в бензине к 2020 году. На данный момент минимальная норма составляет 5%. Кроме того, власти Онтарио будут требовать, чтобы этанол, добавляемый в топливо, содержал парниковых газов на 35% меньше, чем бензин.

По словам Криса Балларда, министра охраны окружающей среды, это нововведение позволит снизить выбросы углерода на две мегатонны в год. Это равносильно тому, что количество автомобилей на дорогах уменьшилось бы на 130.000 единиц. В данный момент выбросы автомобилей составляют одну треть всех выбросов углерода в Онтарио.

Федеральное правительство в данный момент работает над разработкой нового стандарта топлива, в котором предусматривается увеличение процента этанола в бензине на национальном уровне.

Однако, независимые эксперты утверждают, что, несмотря на очевидный эффект снижения вредных выбросов, переход на биотопливо, даже частичный, потребует значительных затрат со стороны налогоплательщиков и бюджета. Например, после принятия минимального порога в 5% в 2005 году Онтарио уже потратило 500 миллионов долларов на поддержку производителей этанола.

Экофискальная комиссия Канады рекомендует постепенно отказываться от технологии добавления этанола в топливо, так как квоты дают несправедливое преимущество производителям этанола. Кроме того, это стимулирует развитие технологий, направленных на понижение использования углерода, вместо того, чтобы продвигать более современные решения.

Остроты ситуации добавляют результаты недавнего журналистского расследования. CBC News в 2016 провело расследование, в результате которого выяснилось, что основным спонсором Либеральной партии Онтарио была компания-производитель этанола. Компания пожертвовала партии более 480.000 долларов, начиная с 2007 года и получила более 160 миллионов из бюджетных средств.