Несколько муниципалитетов Онтарио отклонили предложение правительства провинции о полномочиях «сильного мэра» из-за опасений по поводу жилищных целей, которые правительство связало с ними.

Другие выразили опасения, что это может привести к тому, что правительство провинции окажет на них давление.

Правительство Онтарио пообещало построить 1,5 млн единиц жилья к 2031 г. Если муниципалитеты согласятся выполнить план по строительству, правительство провинции предоставит полномочия сильного мэра.

Полномочия включают разрешение главе совета предлагать подзаконные акты, связанные с жильем, и принимать их при поддержке одной трети членов совета, отменять утверждение некоторых подзаконных актов и готовить бюджет города.

В правительстве считают, что это поможет быстрее построить жилье. Мэры Торонто и Оттавы пообещали не использовать расширенные полномочия, другие — пообещали делать это только в чрезвычайных ситуациях. Четыре муниципалитета — Ньюмаркет, Нью-Текумсет, Норфолк и Халдиманд — отказались от полномочий сильного мэра.

Мэр Ньюмаркета Джон Тейлор заявил, что в городе не смогут построить 12 тыс единиц жилья в течение десяти лет, поскольку муниципалитет не может обслужить такое количество домов. Тейлор предложил построить 6 400 единиц жилья.

Правительство Онтарио сообщило, что в течение трех лет предоставит муниципалитетам $200 млн на проекты водоснабжения и водоотведения. Правительство выделит до $1,2 млрд в течение трех лет через другой фонд на жилищную инфраструктуру — при условии, что муниципалитеты выполнят не менее 80% целевых показателей жилищного строительства.

Пока большинство муниципалитетов не могут претендовать на свою часть фонда в $1,2 млрд в соответствии с действующими правилами. По данным провинции, только 12 из 50 муниципалитетов достигли 80% и более целей по вводу жилья в 2023 г.

Муниципалитеты заявляют, что могут контролировать количество разрешений, но строительство жилья зависит от застройщиков. Группа мэров обратилась к министру жилищного строительства Онтарио Полу Каландре с просьбой разрешить муниципалитетам претендовать на часть фонда в зависимости от того, сколько разрешений на строительство они выдают. В офисе министра обещали рассмотреть запрос.

Расширенные полномочия позволяют мэрам нанимать и увольнять глав департаментов. Некоторые муниципалитеты опасаются, что таким образом правительство провинции может оказать давление на муниципалитеты.