Апелляционный суд Альберты частично поддержал движение Stay Free Alberta, добивающееся проведения референдума о выходе провинции из состава Канады.

Судья Элис Вулли постановила, что собранные подписи могут быть проверены и подсчитаны уже сейчас, несмотря на продолжающееся судебное разбирательство. По её словам, откладывать проверку нецелесообразно, поскольку со временем подписавшие петицию могут сменить место жительства, умереть или их данные станет сложнее подтвердить.

В начале мая организаторы кампании передали в избирательную комиссию Альберты около 302 тысяч подписей — значительно больше минимально необходимых 178 тысяч.

Однако спустя две недели суд признал петицию недействительной, решив, что разрешение на её сбор было выдано с нарушением провинциального законодательства. Кроме того, суд указал, что правительство премьер-министра Даниэль Смит не выполнило обязанность провести консультации с представителями коренных народов, чьи договорные права могут быть затронуты возможным отделением провинции.

Правительство Альберты и движение Stay Free Alberta обжаловали это решение. Новый вердикт позволяет начать проверку подписей уже сейчас, однако суд подчеркнул: даже если их окажется достаточно, петиция не сможет быть передана правительству до завершения рассмотрения апелляции.

При этом вопрос о будущем Альберты в составе Канады всё равно вынесут на голосование. 19 октября жители провинции должны будут ответить, хотят ли они сохранить Альберту в составе Канады или начать процесс подготовки второго, уже юридически обязательного, референдума о выходе из Конфедерации.

Отдельно суд отметил, что вокруг кампании уже возникли вопросы из-за утечки официального списка избирателей Альберты, который оказался в распоряжении одной из сепаратистских организаций. По этому факту продолжаются три расследования, включая расследование Королевской канадской конной полиции (RCMP).