Правительство Альберты подало апелляцию на решение суда, который ранее аннулировал петицию с требованием провести голосование о возможном выходе провинции из состава Канады.

Премьер Альберты Даниэль Смит ранее раскритиковала решение суда, назвав его «антидемократическим», и пообещала обжаловать вердикт.

Судья Суда королевской скамьи Шайна Леонард постановила, что петиция не должна была быть выдана в рамках провинциального законодательства. По её мнению, правительство Смит также не выполнило обязанность провести консультации с представителями коренных народов.

Решение фактически остановило процесс: организаторы кампании подали петицию в Elections Alberta в начале мая и заявили, что собрали почти 302 тысячи подписей жителей провинции.

Петицию и решение Elections Alberta о её регистрации оспорила группа первых наций Альберты. Они утверждали, что отделение провинции нарушило бы договорные права коренных народов, а сам процесс петиции противоречит конституционным принципам.

В апелляции, поданной в суд Эдмонтона, правительство Альберты заявило, что судья допустила 14 ошибок. Провинция утверждает, что сам факт выдачи петиции не запускал обязанность проводить консультации, а суд не учёл демократическую цель механизма гражданских инициатив.

Власти также оспаривают вывод суда о том, что результат возможного референдума был бы обязательным. Кроме того, правительство считает, что судья неверно истолковала положения закона, принятого в декабре, который позволил сепаратистской группе повторно подать заявку после того, как первая оказалась заблокирована в суде.

Представитель министра юстиции Микки Эмери заявила, что правительство по-прежнему поддерживает идею «суверенной Альберты в составе единой Канады». По её словам, апелляция подана для защиты законодательства о гражданских инициативах и права жителей провинции выносить на обсуждение чётко сформулированные вопросы.

После решения суда Смит объявила, что 19 октября жители Альберты проголосуют на референдуме о том, хотят ли они оставаться в Канаде или начать процесс подготовки второго, обязательного референдума об отделении.

Премьер заявила, что из-за судебного решения прямой вопрос об отделении нельзя включить в бюллетень, поскольку апелляционный процесс может занять годы.

В то же время власти Альберты не планируют добиваться ускоренного рассмотрения апелляции. В правительстве объяснили это тем, что вопрос уже добавлен в бюллетень на 19 октября, а организаторы петиции намерены самостоятельно просить суд ускорить рассмотрение их отдельной апелляции.

Некоторые представители сепаратистского движения, включая организаторов кампании, назвали решение Смит провести «референдум о референдуме» предательством сторонников выхода Альберты из Канады внутри её Объединённой консервативной партии.

Сама Смит заявляет, что её партия выступает за сохранение Альберты в составе Канады и что она лично будет голосовать за этот вариант. При этом премьер защищает осенний референдум как способ дать голос тем, кто подписал петицию.

Лидеры первых наций резко раскритиковали апелляцию. Глава Athabasca Chipewyan First Nation Аллан Адам назвал решение правительства разочаровывающим и обвинил Смит в попытке вновь поддержать сепаратистов.

Глава Piikani Nation и президент Blackfoot Confederacy Трой Ноултон заявил, что правительство «подливает масла в огонь» в и без того поляризованной дискуссии. По его словам, вокруг попыток защитить договорные права коренных народов уже усиливаются разобщённость и расистская риторика.

Лидер оппозиционной НДП Нахид Ненши также осудил апелляцию, назвав её пустой тратой времени и денег налогоплательщиков. По его словам, правительство провинции вновь сосредоточено «не на тех приоритетах».

Группа Stay Free Alberta, стоящая за петицией, также подала собственную апелляцию на решение судьи Леонард. В ней содержатся многие из тех же юридических аргументов, что и в позиции правительства.