Кандидат на пост мэра Торонто Брэд Брэдфорд заявил, что площадь Sankofa, расположенная на пересечении улиц Yonge-Dundas, превратилась из места городских встреч в территорию, которую жители стараются избегать.

По словам Брэдфорда, раньше площадь была центром городской жизни — местом проведения фестивалей и встреч, которое он сравнил с «канадской версией Таймс-сквер».

Сейчас, по его мнению, там стало небезопасно из-за проблем с уборкой, открытого употребления наркотиков и снижения потока посетителей.

«Там грязно и небезопасно. Днем люди употребляют наркотики прямо на улице. Туристы обходят это место стороной, а родители стараются быстрее пройти площадь вместе с детьми», — заявил политик.

Брэдфорд представил план обновления пространства. В случае победы на выборах он обещает открыть на площади постоянный полицейский пункт по аналогии с Таймс-сквер, а также установить стандарты уборки и обслуживания территории.

Кроме того, Брэдфорд предлагает создать круглогодичную программу мероприятий, которая должна вернуть на площадь семьи и жителей города. В перерывах между событиями и рекламой на экранах площади он планирует показывать истории известных канадцев.

Еще одним пунктом программы станет переименование площади в Toronto Square. В 2025 году городские власти официально переименовали ее в Sankofa Square из-за обращения жителей, которые выступали против сохранения имени Генри Дандаса. Дандаса критиковали за его роль в затягивании отмены работорговли.

Новое название Sankofa происходит из языка народа акан в Гане и связано с идеей обращения к прошлому, сохранения опыта и движения вперед, пишет издание CP24.

Брэдфорд отметил, что ранее поддержал переименование площади, но позже заявил, что мэр Оливия Чоу ввела городской совет в заблуждение относительно последствий этого решения.

«Она создала впечатление, что проделала работу, что сотрудничала с советом директоров на площади Yonge Dundas, что работала с местным сообществом, а спустя несколько часов выяснилось, что на самом деле это не так», — заявил Брэдфорд.

По его словам, расходы на новый полицейский пункт, уборку, переименование и расширение социальных служб можно покрыть за счет крупных рекламодателей, которые будут размещать свои материалы на площади, без дополнительных затрат для налогоплательщиков.

В офисе мэра Чоу заявили, что глава города сосредоточена на вопросах безопасности и стоимости жизни, а не на переименованиях.

Выборы мэра Торонто запланированы на 26 октября 2026 года.