На протяжении почти полувека муниципалитет Миссиссаги действовал по давно отработанной схеме. Стоило местному проекту забуксовать, бюджету - сократиться, а жителям - возмутиться налогами, у городских политиков всегда был готов ответ. Во всем винили администрацию округа Пил. Эта вышестоящая структура с 1974 года объединяла Миссиссагу, Брэмптон и Каледон для совместного управления. Но в Миссиссаге окружные власти часто называли бюрократическим якорем, который мешает развиваться крупному и амбициозному городу.

Кампания за отделение от округа, которую активно вела бывшая мэр Бонни Кромби, строилась на простом аргументе: Миссиссага выросла. С населением около 800 тысяч человек, сильной экономикой и международным аэропортом город был готов обходиться без посредников.

«Миссиссага - динамичный, многогранный и растущий город, который теперь может принимать собственные решения, - говорила Кромби перед уходом из мэрии в большую политику, обещая горожанам быстрые перемены после получения независимости от округа. - Мы сможем обеспечивать более быстрые, качественные и интегрированные решения и услуги». Глава муниципалитета подчеркивала, что «местная власть должна работать эффективно, и нам необходимо искоренить растраты, дублирование функций и бюрократическую волокиту». Впрочем, одним из главных аргументов были финансовые вопросы. Руководство Миссиссаги утверждало, что городские налогоплательщики годами оплачивали бурное развитие Брэмптона и Каледона, вкладывая огромные суммы в общие проекты и не получая взамен равной доли.

В результате в мае 2023 года правительство Онтарио объявило о планах распустить округ Пил с 1 января 2025 года. Однако уже в декабре планы резко изменились. Стало понятно, что раздел общих коммунальных сетей, особенно водоснабжения и канализации, может потребовать миллиардных расходов и привести к хаосу. От полного роспуска округа впоследствии отказались, но реформу уже было не остановить, и часть полномочий городам все же начали передавать.

Сейчас, когда разделение полномочий идет полным ходом, лозунги сменились суровой финансовой реальностью. И главный вопрос сегодня - получили ли местные жители ту самую более эффективную и быструю местную власть, которую им обещали?

Денежные реалии работы в одиночку

Когда общая региональная система реформируется, ее обязанности никуда не исчезают. Десятилетиями округ Пил управлял важнейшими сферами жизни: от общих финансов и экстренных служб до ремонта дорог и распределения социального жилья. Теперь Миссиссаге приходится брать все это на себя, и красивая идея о независимости столкнулась с реальностью больших расходов.

Вместо сокращения численности чиновников городу пришлось создавать собственные департаменты. Данные бюджетов показывают, что отделение стоит дорого. Чтобы управлять новыми задачами, Миссиссага нанимает сотрудников и заново строит структуры, которые раньше были общими на три города. Вместо быстрой экономии первые годы независимости принесли рост административных расходов и траты на перестройку управления.

Эти проблемы изначально предвидела новый мэр Кэролин Пэрриш, возглавившая город в период перемен. Она подошла к ситуации прагматично и со скепсисом. Пэрриш открыто критиковала поспешное разделение и заявляла, что нерешенные вопросы - это серьезный повод для провинциальных властей пересмотреть формат реформы.

К 2026 году ситуация заставила местные власти сменить тон. Столкнувшись с трудностями, новый мэр перевела обсуждение с идеи полной свободы на тему реальных расходов. Кэролин Пэрриш заявила, что жители Миссиссаги по-прежнему вносят слишком много в общий кошелек, но почти не влияют на то, как тратятся эти деньги. На одном из официальных городских брифингов отмечалось, что окончательный роспуск округа Пил больше не рассматривается как актуальный вариант, и внимание города сосредоточено на решении практических вопросов реформы. Для мэра основная задача теперь - не мечтать об автономии, а справляться с реальностью, где формальное разделение произошло, но финансовые споры остались.

Оставленный позади сосед

Решение Миссиссаги стать независимой серьезно повлияло на соседние муниципалитеты. Мэр Брэмптона Патрик Браун активно выступал против реформы, предупреждая, что резкий разрыв оставит его развивающийся город без средств. Здесь напоминали о справедливости, говоря, что в свое время Миссиссага сама развивалась за счет общих региональных денег, а потому выходить из округа сейчас, когда поддержка нужна Брэмптону, нечестно.

После разделения баланс сил в округе нарушился. Миссиссага получила контроль над своими доходами, однако изменила сложившуюся систему совместного финансирования и предоставления услуг. Ответственность власти стала ближе к людям, однако взаимодействие между городами усложнилось, и теперь им приходится самостоятельно решать гораздо больше вопросов.

Проверка повседневными делами

Обычному жителю, который стоит в пробках или ждет документы на строительство, не важны схемы управления - людям важны простые услуги.

«Мы еще в марте подали документы, чтобы с началом сезона закончить ремонт на заднем дворе и поставить забор, - рассказывает житель города Фрэнк Крейн. - Городской строительный отдел вроде бы и рад выдать разрешение, но они застряли на этапе согласования с округом, коммуникации которого проходят рядом с участком. Раньше между городом и округом была налаженная связь, а после всей этой истории с реформой все разладилось. В муниципалитете разводят руками и говорят, что региональные базы данных передаются частями, службы перегружены и ответа из округа приходится ждать месяцами. В итоге сейчас самый разгар лета, лучшее время для строительства проходит, а мы не можем сдвинуться ни на шаг».

Обещания Кромби о том, что независимая городская власть быстрее победит бюрократию и ускорит стройку, пока не принесли ожидаемых результатов. На практике споры продолжаются. Да, департамент планирования города стал более самостоятельным, но выяснилось, что темпы строительства зависят не только от решений округа, но и от экономической ситуации, провинциальных законов и нехватки рабочей силы. Наладить работу транспорта между Миссисагой и Брэмптоном тоже не стало проще. Города лишились единого голоса на региональном уровне, и теперь каждому муниципалитету приходится отдельно лоббировать свои интересы перед провинциальным агентством Metrolinx - например, в затянувшихся спорах о продлении линии легкого метро Hazel McCallion LRT вглубь Брэмптона.

Еще сложнее ситуация с подземными сетями - уже упомянутыми водопроводом и канализацией. Это огромная система, содержание которой стоит миллиарды долларов. Поделить трубы и очистные станции между Миссиссагой и Брэмптоном оказалось юридически и технически очень трудно. Миссиссага принимает в свое управление стареющие инженерные сети на своей территории, а значит, местные налогоплательщики теперь сами будут оплачивать их дорогостоящий ремонт, тогда как раньше эти расходы распределялись между всеми муниципалитетами, что, в свою очередь, может привести к дополнительному давлению на тарифы на воду.

Итог для города

Если в этой истории и есть явный плюс, то это прямая ответственность властей. Время, когда можно было кивать на соседа, прошло. Депутаты и мэр Миссиссаги больше не могут винить во всем далекий окружной совет или говорить, что их решения заблокировали представители Брэмптона.

Каждая яма на дороге, каждая задержка документов, каждая проблема с городским бюджетом или каждое повышение налогов на недвижимость - это теперь ответственность мэрии Миссиссаги. Город получил то, что хотел, - полное управление своими делами. Поможет ли это сделать жизнь здесь лучше и дешевле, покажет время. Свобода получена, но за нее приходится платить.

Дмитрий М. Эпштейн