Хотя Арктика больше известна снежными одеялами, чем дождевыми облаками, новое исследование предполагает, что к концу этого века количество дождливых дней в регионе увеличится примерно вдвое.

В исследовании, опубликованном в журнале Американского геофизического союза "Будущее Земли", использовалось климатическое моделирование для прогнозирования изменения количества осадков при высоком уровне выбросов парниковых газов с 2015 по 2100 год. Было установлено, что к 2100 году в Арктике не только будет больше осадков, но и они будут выпадать раньше весной и распространяться дальше к центру Северного Ледовитого океана и внутренней части Гренландии.

Ведущий автор исследования Тингфенг Доу, климатолог из Университета Китайской академии наук, говорит, что это будет означать "появление новой Арктики".

"В прошлом осадки в основном ограничивались краями Гренландского ледяного щита", - заявил ученый в пресс-релизе.

Авторы исследования, ученые из Китая и Нидерландов, заявили, что более частые и интенсивные дожди в Арктике, как ожидается, увеличат таяние вечной мерзлоты, высвобождая большое количество парниковых газов, а также уменьшат снежный покров и ускорят потерю морского льда.

По их словам, также ожидается увеличение числа случаев "дождя на снег", когда дождь попадает на существующий снежный покров и замерзает, в результате чего поверх снега или внутри него образуется ледяная корка. Это может иметь серьезные последствия для кормовых животных, таких как северные олени, поскольку их пища оказывается подо льдом, а также социально-экономические последствия для людей, которые зависят от них в плане питания, одежды, транспорта и культурных традиций.

Другие ученые согласны с тем, что в 21 веке Арктика станет более влажной.

По словам Мишель МакКристалл, докторанта-исследователя Центра науки наблюдения за Землей Университета Манитобы, данные метеостанций свидетельствуют о том, что в регионе уже наблюдается переход к меньшему количеству снега и большему количеству дождя.

"Что нас действительно поразило, так это скорость, с которой происходят изменени. Происходят изменения локального масштаба, но они могут повлиять и на климат Северного полушария", утверждает ученый.