По мнению экспертов, относительно низкая циркуляция гриппа за последние два года подвергает маленьких детей большему, чем обычно, риску заразиться им этой осенью и зимой. Они также опасаются, что меньшее количество пандемических мер и снижение числа вакцинаций приведет к дальнейшему распространению заболевания.

По словам иммунолога Доун Боудиш из Гамильтонского университета Макмастера, число потенциальных больных гриппом этой осенью и зимой увеличилось, так как снизились требования к маскам и правилам дистанцирования.

"Как население мы созрели для гриппа", - говорит Боудиш. "Одна из причин того, что он распространяется немного раньше, чем это было бы в год, предшествовавший COVID, заключается в том, что есть так много восприимчивых людей, которые могут стать носителями этой инфекции".

 Доун Боудиш утверждает, что потенциальный рост заболеваемости в ближайшие месяцы является "действительно большой проблемой" для детей младше 2 лет, которые впервые подвергаются заражению и более восприимчивы к серьезным заболеваниям.

То же самое, вероятно, относится и к детям в возрасте 3 -4 лет, которые в противном случае могли бы заболеть гриппом, когда были младенцами или детьми ясельного возраста, но были избавлены от него благодаря стратегиям смягчения последствий COVID-19, добавляет она.

"Поскольку мы имеем дело с целой группой детей, у которых не было большого количества стимуляции... мы можем ожидать, что в этом году у маленьких детей могут возникнуть серьезные проблемы", - говорит Боудиш.

Эксперт отмечает, что аналогичный сценарий разыгрался прошлым летом, когда всплеск респираторно-синцитиального вируса, или RSV, отправил младенцев, детей ясельного и дошкольного возраста в больницу и привел к перегрузке ресурсов педиатрического здравоохранения.

В то время как множество других проблем продолжают создавать нагрузку на систему здравоохранения - включая продолжающиеся инфекции COVID-19, которые, как опасаются многие эксперты, также будут расти - особенно важно сделать прививку от гриппа в этом году, добавляет Боудиш.