Если пройтись утром по бульвару Энтерпрайз, Маркхэм производит впечатление развитого мегаполиса. Стеклянные башни уходят в небо, на террасах ресторанов идет подготовка к обеду, а близость 407-й скоростной трассы связывает этот район со всем Большим Торонто.

В официальных планах территория, о которой идет речь, классифицируется как Маркхэм-Центр, а в рекламных брошюрах застройщиков позиционируется как «самый масштабный даунтаун в Канаде». Но за высокими темпами расширения городского центра скрывается серьезный вопрос: чем на самом деле становится этот район - будет ли он мощным бизнес-узлом или простым спальным кварталом?

Сейчас проект находится в переходной фазе: основа будущего делового квартала уже готова, однако коммерческое наполнение за возведением жилья явно не успевает.

Исходный план: ставка на рабочие места

В чертежах Маркхэм-Центр задумывался как противовес привычной пригородной застройке. Планировщики изначально отказались от идеи стандартных торговых центров с огромными парковочными площадями. Вместо этого здесь спроектировали плотный городской район, где жилые дома и офисные высотки соседствуют с крупными транспортными станциями - включая остановки электричек GO Transit и автобусов Viva - и единой районной системой отопления и охлаждения. Главная идея заключалась в том, чтобы создать тысячи хороших рабочих мест непосредственно на месте, в округе Йорк.

Для властей города проект даунтауна - стратегический инструмент, способный удержать квалифицированные кадры от переезда в Торонто. «Инновации подпитываются талантами. А талантам нужно отличное место для жизни и работы - и это именно то, что мы создаем в Маркхэм-Центре», - отметил глава местной администрации Фрэнк Скарпитти, обрисовывая цель столь масштабного начинания: поселить здесь сорок тысяч человек и создать сорок тысяч рабочих мест.

Только вот реальность пока далека от идеала, поскольку жилые дома строятся и заселяются гораздо быстрее, чем появляются новые рабочие места.

Текущая ситуация: дисбаланс в пользу жилья

Конечно, Маркхэм-Центр нельзя назвать пустым. Крупные офисы здесь уже открыли известные международные бренды, такие как Aviva Canada, Under Armour, Honeywell и Yamaha Motor. Вокруг этого делового ядра сформировалась и привычная городская инфраструктура: современный отель Marriott, кинотеатр Cineplex VIP, фитнес-клубы, медицинские центры и крупный спортивный комплекс Markham Pan Am Centre.

Но если посмотреть на структуру занятости, картина меняется. Большинство людей, которые создают движение на улицах днем, - это сотрудники магазинов, кафе и сферы услуг, а не специалисты из сферы высоких технологий. Многие участки, зарезервированные под бизнес-здания, до сих пор пустуют. Застройщики сдерживают работы, пока не найдут крупных арендаторов, готовых заранее подписать контракты. В итоге новые офисы появляются редко, а заполнение офисных площадей происходит неравномерно.

Это давняя проблема новых центров городов-сателлитов Торонто. Сценарий в них всегда один: как только в район проводят стабильную транспортную линию, земля дорожает, и подрядчики начинают массово строить кондоминиумы - ведь квартиры продаются быстрее, чем офисные площади. А вот коммерческий сектор берет паузу, из-за чего район зависает в переходном состоянии, о котором мы говорили выше.

В результате возникает дисбаланс: дома заселены, но каждое утро тысячи жителей Маркхэм-Центра уезжают на работу в центр Торонто или в промзоны соседних Вона и Ричмонд-Хилла.

«Цены на жилье здесь уже практически как в Торонто. Когда отдаешь такие деньги за квартиру, рассчитываешь получить настоящий город, а не просто переплачивать за красивое название в брошюре, - говорит живущий неподалеку от кинотеатра Питер Ли. - В нормальном деловом центре вечером все едут из офисов домой, на окраины и в пригороды. А у нас все наоборот: движение на Энтерпрайз замедляется около шести вечера, когда все возвращаются со стороны шоссе. Пробки на въезд сразу показывают, что наш район пока так и остался просто дорогой жилой зоной».

В мэрии знают о существовании этой проблемы. В рамках обновления Вторичного плана Маркхэм-Центра городской комитет по планированию уделяет больше внимания балансу между жилищной и коммерческой застройкой, стремясь избежать дальнейшего перекоса в пользу жилья.

Кризис офисного рынка и новые ориентиры

Главная задача для Маркхэма сегодня - дефицит спроса на новые офисы. После пандемии мир изменился: гибридный график стал нормой, и крупный бизнес начал сокращать расходы на аренду. Деловые здания на окраинах оказались в сложной ситуации, так как компаниям теперь проще либо остаться в самом центре Торонто - ради престижа, либо снять недорогой малоэтажный офис в бизнес-парке у шумной магистрали. Высотки Маркхэма застряли где-то посередине.

Понимая, что старые планы не работают, город решил разыграть свою главную карту - репутацию одного из ведущих технологических центров Канады. Вместо пассивного ожидания обычных корпораций здесь начали создавать собственные научно-образовательные кластеры.

Знаковым событием для муниципалитета стало открытие нового кампуса Йоркского университета рядом с Маркхэм-Центром - город рассчитывает, что тысячи студентов и исследователей оживят этот район. Идея в том, чтобы запустить модель вертикального кампуса, где академические проекты напрямую связаны с местным бизнесом. Кроме того, здесь развивается амбициозный проект Инновационного центра Маркхэма (MiX) - расположенные вдоль 404-го шоссе земельные участки резервируются под современные предприятия, которые занимаются микроэлектроникой, программным обеспечением, цифровыми медиа и науками о жизни.

Перспективы развития

Маркхэм-Центр сегодня - это пример незавершенного развития. С технической стороны все сделано отлично: современные коммуникации, удобные развязки и сильная поддержка со стороны властей. Декорации для настоящего центра города готовы, однако деловая жизнь в них еще только формируется.

Станет ли этот район полноценным и независимым деловым сердцем города, зависит от одного: успеет ли технологический бизнес занять пустующие этажи до того, как дальнейшая экспансия жилья окончательно зафиксирует за районом статус спальной территории.

Дмитрий М. Эпштейн