В последнее время озеро Онтарио не покидает новостные заголовки, так что люди стали забывать о том, что важность этого водоема не сводится к его политической роли, - о том, что именно благодаря ему краны в домах жителей крупнейшего канадского мегаполиса не пустуют. Открывая кран, большинство из нас даже не задумывается о простом и одновременно сложном пути, который вода проходит между озером и стаканами почти семи миллионов обитателей Большого Торонто. О невидимом маршруте, который состоит из огромной сети подземных сооружений.

В самом Торонто водный путь - самый короткий. В городе действуют четыре крупные очистные станции на побережье озера: R.C. Harris, F.J. Horgan, R.L. Clark и Island Filtration Plant. Через них каждый день проходит более миллиарда литров питьевой воды, хотя общая их расчетная мощность намного больше - около 2,8 млрд литров в сутки. Их трубы уходят далеко в озеро, забирая сырье для последующей многоступенчатой фильтрации. Сначала отсеивается крупный сор, потом уничтожаются микробы, затем осаждается мелкая взвесь и примеси. На финальном этапе в воду добавляют фтор для защиты зубов и специальные компоненты - чтобы не выходили из строя муниципальные коммуникации.

За пределами Торонто устройство сети выглядит любопытнее. Возьмем, к примеру округ Йорк, в который входят Вон, Маркхэм и Ричмонд-Хилл и который не имеет выхода к озеру Онтарио. Тем не менее 85% питьевой воды здесь - из этого озера. Округ Йорк просто покупает готовую, очищенную воду у Торонто и округа Пил и качает ее дальше, на север через собственные, весьма мощные трубопроводы и водонапорные башни. Откуда берутся оставшиеся 15%? Из подземных скважин и озера Симко.

Пил в результате работает и на своих жителей, и на жителей соседних районов. Два его прибрежных комплекса, Arthur P. Kennedy и Lorne Park, способны давать более 1,7 млрд литров воды в день. Эти станции снабжают Миссиссагу, Брэмптон и юг Каледона, попутно, как уже было сказано, отдавая часть объема в Йорк. А на востоке округ Дарэм забирает из Онтарио почти всю свою воду - через станции в Эйджаксе, Уитби, Ошаве, Боуменвилле и Ньюкасле.

На северных и западных окраинах озерная схема уступает место другим источникам. В округе Халтон действуют сразу два подхода: прибрежные Оквилл и Берлингтон пьют озерную воду, а внутренний городок Эктон берет ее из подземных водоносных слоев. Такие же подземные скважины питают сельские уголки Каледона, север Дарэма, а также поселки Кинг и Стоуффвилл.

Благодаря строгой очистке водопроводная вода в регионе Большого Торонто считается одной из самых безопасных в мире. Ее качество постоянно проверяется: на станциях бактериологические пробы берутся каждые шесть часов - то есть почти 6 тысяч раз в год. Лаборатории ежегодно проводят около 20 тысяч анализов воды на очистных станциях и еще 15 тысяч - в городских сетях. А с 2014 года в воду для борьбы с коррозией добавляют пищевую фосфорную кислоту - чтобы образовывалось защитное покрытие внутри труб и снижалась вероятность попадания в воду металлов.

Эта опасность возникает не на выходе из станции - риск появляется позже. В жилых домах, построенных до середины пятидесятых годов, еще могут сохраняться свинцовые трубы, которые ведут от главной уличной магистрали непосредственно в здание. В Торонто осталось около 16 тысяч таких труб, принадлежащих муниципалитету, и их постепенно заменяют, чтобы свинец не попадал в воду

Ее вкус в разных уголках региона тоже разный. В тех районах, где воду качают из скважин, она более жесткая и насыщенная минералами, и потому может казаться солоноватой или иметь металлический привкус. В озере Онтарио вода умеренно жесткая, с кальцием и магнием, и у нее привычный свежий вкус. Правда, в конце лета, когда озеро прогревается, там начинают расти водоросли, которые выделяют пахучие вещества, придающие воде отчетливый земляной или болотный запах. Очистительные станции добавляют в этот период больше активированного угля, но человеческий нос чует даже ничтожные доли подобных соединений. И потому муниципальные службы не устают напоминать о том, что, несмотря на странный сезонный запах, вода у нас - чистая и безопасная.

Однако многие все равно в это не верят - иначе почему большим спросом пользуется вода, которую люди целыми упаковками покупают в супермаркетах? «Говорят, что воду из-под крана можно спокойно пить, но мне спокойнее наливать ее из бутылки, - поясняет Тони Лау из Ричмонд-Хилла. - Эту воду наверняка проверяют дополнительно, и производитель отвечает за ее качество».

После использования вода попадает в канализацию и на очистные сооружения, а потом возвращается в природу, в том числе в озеро Онтарио. Существует ли лучшее доказательство ее чистоты? Неслучайно председатель округа Йорк Эрик Джоллифф в начале этого года заметил: «Безопасная питьевая вода - основа здорового общества. Вот почему мы строго за ней следим - чтобы удовлетворить как текущий, так и будущий спрос на воду».

А спрос на воду никуда не исчезнет, поэтому фраза «Озеро Онтарио - сейчас и всегда» приобретает совсем не политическое звучание.

Дмитрий М. Эпштейн