Прокурор требует тюремного срока для двух мужчин, обвиняемых в многоженстве, несмотря на то, что их действия продиктованы религиозными взглядами.

Жители Британской Колумбии, Уинстон Блэкмор (62 года) и Джеймс Олер (54 года) являются лидерами Фундаменталистской церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которая допускает полигамию.

Прокурор требует срока от 3 до 6 месяцев для Уинстона Блэкмора, который женился на более чем двух десятках женщин, и от месяца до трех для Джеймса Олера, который женат на пяти женщинах одновременно.

Адвокат Блэкмора, напротив, обратился к судье с просьбой рассмотреть более мягкие виды наказания, включая полное снятие обвинений. По его словам, обвиняемому жизненно необходимо продолжать работать (он работает на лесопилке), чтобы содержать семьи.

Если у Блэкмора появится судимость, ему могут не разрешить въезд в США, где проживают три его жены. Самих обвинений достаточно, утверждает адвокат, чтобы дать обществу понять, что многоженство – незаконно.

Максимальное наказание, предусмотренное законом в Канаде за многоженство – пять лет тюрьмы. В истории судопроизводства Канады есть только два дела о многоженстве, но они не могут служить прецедентами, так как первое состоялось в 1899 году, а второе в 1906. Судья должна принять решение в ближайшие шесть недель.

На заседание суда во вторник пришли многочисленные жены и дети Блэкмора, которые устроили акцию протеста перед зданием суда.

Расследование проводилось еще в 1991 году, и тогда следователь порекомендовал открыть уголовное дело против Блэкмора и еще одного мужчины, но в тот момент генеральный прокурор решил не предъявлять обвинения, так как существовали сомнения о том, что приоритетнее – запрет на многоженство или обеспечение возможности гражданам выражать свои религиозные убеждения.

Однако, в 2011 году Верховный Суд Британской Колумбии внес уточнение к закону: запрет на многоженство является конституционным. Забота об интересах детей и женщин имеет приоритет над защитой свободы совести.