В мае прошлого года Розанна Казимир, одна из вождей племён коренных народов, объявила, что эксперт по военным захоронениям с помощью георадара обнаружил 215 предполагаемых безымянных могил на месте бывшей школы-интерната.

Эта находка представляла собой то, что Казимира назвал в то время «немыслимой потерей». О существовании безымянных могил «было известно» выжившим ученикам школы, но высокотехнологичное обследование стало подтверждением для всех канадцев, считает она.

После этого были обнаружены еще сотни предполагаемых захоронений, связанных со школами-интернатами по всей стране.

Профессор Джефф Берд, антрополог из Школы коммуникации и культуры Университета Ройал Роадс в Виктории, сказал, что необозначенные могилы представляют собой глубокий момент в истории страны.

«Обнаружение детей, похороненных в школах-интернатах по всей стране, было, пожалуй, я бы сказал, самым травматичным событием в новейшей истории Канады с точки зрения определения того, кто мы есть», — сказал Берд.

Берд, эксперт по культурной памяти и военному наследию, сказал, что Канада не может игнорировать суровую реальность опыта школ-интернатов, даже если она занимается другими проблемами, такими как изменение климата или продолжающаяся пандемия COVID-19.

Ранее уже предпринимались попытки распространить информацию об этой печальной странице в истории Канады. В докладе Национальной комиссии по установлению истины и примирению, опубликованном в 2015 году на 4 000 страницах, подробно описывается жестокое обращение в школах-интернатах, включая эмоциональное, физическое и сексуальное насилие над детьми, и по меньшей мере 4 100 смертей в этих учреждениях.

В докладе приводятся данные о смерти по меньшей мере 51 ребенка в школе Камлупс в период с 1914 по 1963 год. Чиновники в 1918 году считали, что детей в школе не кормили должным образом, что приводило к недоеданию, отмечается в докладе.

Визит Папы Римского этим летом в Канаду связан с извинениями, которые понтифик собирается принести за участие Католической Церкви в системе школ-интернатов.