Законодательное собрание Онтарио возобновляет работу в понедельник после 14-недельного перерыва, на фоне политического скандала вокруг прозрачности правительства и в преддверии бюджетного сезона.

Оппозиция обвиняет правительство Дага Форда в попытке «завалить повестку» новостями, чтобы отвлечь внимание от инициативы засекретить документы кабинета министров, включая данные с личного телефона премьера.

13 марта власти объявили о планах внести законопроект, который выведет такие записи — в том числе данные сотрудников и парламентских помощников — из-под действия законов о доступе к информации.

Министр Стивен Кроуфорд заявил, что мера направлена на приведение правил в соответствие с другими юрисдикциями. Сам Форд подчеркнул, что речь идёт и о защите переписки и звонков: «Разговоры внутри кабинета, в том числе по личным телефонам, не должны подпадать под такие запросы».

Инициатива появилась на фоне судебного спора с Global News, добивающимся доступа к телефонным записям премьера. Комиссар по информации ранее постановил, что они должны быть раскрыты, поскольку Форд использует личный телефон для служебных целей. Суд отклонил попытку правительства оспорить это решение.

Предложение ввести новый закон — причём с обратной силой — вызвало резкую критику оппозиции и, как ожидается, станет центральной темой первых парламентских дебатов.

Лидер НДП Марит Стайлс заявила, что общество имеет право знать, с кем премьер общается: «Он изо всех сил пытается скрыть эти записи — и возникает вопрос, почему».

Параллельно правительство активно генерирует инициативы: разрешение работы магазинов в праздничные дни, попытка через суд заблокировать пропалестинскую акцию в Торонто, предложения легализовать перцовые баллончики и транслировать заседания по залогу в прямом эфире — без представления деталей.

Министр транспорта предложил открыть полосы для автомобилей с пассажирами всем водителям вне часов пик, которые пока даже не определены. Также власти намерены разрешить приносить собственный алкоголь на фестивали и рынки.

Оппозиция считает такую активность попыткой уйти от неудобных тем. «Это решения “одним росчерком пера”. Игра, чтобы избежать ответственности — в том числе за состояние здравоохранения и образования», — заявил исполняющий обязанности лидера либералов Джон Фрейзер.

Тем временем правительство анонсирует новые меры в преддверии бюджетного обновления, включая ограничение цен на перепродажу билетов и развитие электронных медицинских карт.

Ожидается, что отдельным острым вопросом станет высшее образование. После сокращения студенческих грантов и планов повысить плату за обучение в провинции уже прошли протесты. Новые акции запланированы на ближайшие дни, в том числе у здания парламента.