Такое может случиться с каждым. Мария заболела, потеряла работу и не смогла больше платить за квартиру, которую снимала для себя с мамой - и собакой. Женщинам удалось найти временное жилье - только вот четвероногих членов семьи там держать нельзя было. Расставаться с питомицей навсегда? «Мы этого не пережили бы! К счастью, друзья подсказали мне обратиться в торонтское Общество защиты животных, - рассказывает Мария. - Как оказалось, там существует программа временного присмотра. Туда даже не пришлось ехать - добровольцы забрали Табби прямо из дому, и за ней присматривали в приемной семье все то время, пока мы искали себе постоянное пристанище. Наладив быт на новом месте, мы сразу же забрали свою любимицу домой».

Эта история показывает, как в Большом Торонто работают программы помощи в кризисных ситуациях. Вместо того чтобы принять животное насовсем и попытаться найти ему новых хозяев, оставшегося без дома питомца берут под временную опеку. Но организация такой помощи - от ветеринарных осмотров до привлечения волонтеров - требует постоянного притока ресурсов, а число людей, оказавшихся в кризисной ситуации, неуклонно растет.

Экономическое давление на владельцев животных тоже постоянно увеличивается. Счета за услуги все тех же ветеринаров, дорожающий корм и прочие повседневные расходы все сложнее вписать в семейный бюджет. В результате при вынужденном переезде или потере работы людям приходится рассчитывать на городские и общественные службы. В Онтарио, в соответствии со статьей 14 Закона об аренде жилья, договор не может запрещать содержание домашних питомцев. Правда, здесь существуют исключения. Эта статья не действует, если квартиросъемщики делят кухню или ванную с владельцем либо близкими родственниками владельца жилья, проживающими в том же здании. Свои ограничения часто вводят и администрации кондоминиумов.

В сочетании с финансовыми трудностями подобные юридические рамки вынуждают людей искать передержку или отдавать животных в приюты.

О реальной потребности в такого рода поддержке свидетельствуют объемы работы общественных служб. Согласно отчету за 2025 год, уже упомянутое торонтское Общество защиты животных помогло более чем 23.300 чьих-то любимцев и провела 9294 ветеринарных приема. За тот же год в рамках программ продовольственной помощи, выездных акций и работы клиник эта организация передала людям, попавшим в нелегкую жизненную ситуацию, больше 86 тонн корма для их питомцев.

Статистика муниципальных и провинциальных учреждений подтверждает, что в них обращаются все чаще и чаще. В одном лишь Торонто ежегодно находит новый дом для более чем 4 тысяч подопечных и возвращает хозяевам свыше 2 тысяч потерянных любимцев. Но в правилах Общества защиты животных прямо сказано: из-за ограниченной вместимости их прием может задержаться. Если говорить об Онтарио в целом, то с 2024 по 2025 год число обращений от семей, желающих пристроить питомцев, выросло на 17%. К закончившемуся менее двух недель назад сентябрю года под опекой общества в 13 региональных центрах находилось более 650 кошек, собак и других существ - это максимальный показатель за последние пять лет. Увеличение нагрузки специалисты связывают с эвакуацией животных из-за лесных пожаров на севере провинции и ростом числа семей, потерявших возможность содержать домашних питомцев.

Заполняемость приютов меняется от учреждения к учреждению. В августе 2026 года Служба защиты животных в Миссиссаге сообщила, что собак больше принимать не может, и призвала местных жителей приютить их на время, а то и забрать к себе навсегда. Молодые и здоровын звери обычно быстро находят дом, но те, у кого есть проблемы со здоровьем или поведением остаются в приюте месяцами. Во время августовской кампании по льготному «усыновлению» обрели новых хозяев, переехали в приемные семьи или были переведены в другие спасательные структуры 18 собак, 22 кошки, семь кроликов, пять птиц и один питон. Причем в ни числе оказался Кайто - 10-летний метис хаски и акиты, находившийся в приюте почти три года, с октября 2023-го.

Многочисленность оставшихся без опеки питомцев создает серьезную нагрузку на персонал. «Наши сотрудники прикладывают к работе и голову, и сердце, - отметил недавно Грег Мэдели, директор службы по уходу за животными в Миссиссаге. - Они полны сострадания и умеют пристраивать питомцев, но они просто сбиваются с ног. Речь ведь идет не просто о том, чтобы найти человека, который заберет симпатичного котенка или щенка, - речь о том, чтобы найти подопечным приютов подходящий дом и дать им шанс на выживание». Именно так - на выживание, потому что поспешная передача питомца в не готовую к приему нового члена семью приведет к тому, что животное вернут. А возврат приведет к дополнительной нагрузке на приют и к новому стрессу для заново осиротевшего существа.

Вот когда пригождаются добровольцы, готовые временно присмотреть за животными, однако этот ресурс ограничен числом людьми с подходящими жилищными условиями. И вот почему городские и общественные службы предлагают профилактическую поддержку, ведь доступная ветеринарная помощь и пункты выдачи корма помогают людям не расставаться с любимцами из-за денежных неурядиц. А программы льготной стерилизации - такие, как мобильная ветеринарная клиника Торонто, проведшая с 2016 года более 8 тысяч операций, - позволяют сдерживать неконтролируемый прирост численности зверей. Причем спрос на эту услугу настолько высок, что здесь приостановили прием новых заявок, чтобы справиться со старыми.

Развитие программ временного присмотра позволяет людям не принимать поспешных и необратимых решений в момент кризиса. Когда жилищные или экономические условия не оставляют другого выбора, на помощь животным приходят приюты. Но в нынешних условиях существования городской инфраструктуры защита домашних питомцев в Большом Торонто перестает быть исключительно заботой приютов и становится частью общей системы социальной поддержки населения.

Дмитрий М. Эпштейн