Слезы текли по лицам старейшин коренных народов и жертв школ-интернатов, когда Папа Франциск предстал перед ними и попросил прощения за "прискорбное зло", совершенное членами Римско-католической церкви.

Франциск, во время своего первого публичного выступления в Канаде заявил, что ему жаль, что церковь принимала участие в разрушении культуры и насильственной ассимиляции коренных народов.

"Перед лицом этого прискорбного зла церковь преклоняет колени перед Богом и просит у него прощения за грехи своих детей... Я смиренно прошу прощения за зло, совершенное столь многими христианами против коренных народов", - провозгласил Франциск в понедельник через переводчика на территории общины.

Это было извинение, которое Эвелин Коркмаз, пережившая индейскую школу-интернат Святой Анны в Онтарио, ждала услышать 50 лет, но ей захотелось большего.

"Часть меня радуется. Часть меня грустит. Часть меня оцепенела", - сказала Эвелин.

"Я рада, что прожила достаточно долго, чтобы стать свидетелем этого извинения".

Франциск также заработал аплодисменты и одобрительные возгласы от многотысячной толпы, когда заявил, что чувствует скорбь, возмущение и стыд. Некоторые люди сидели в раздумье с закрытыми глазами, когда понтифик сказал, что действия церкви были "катастрофической ошибкой, несовместимой с Евангелием Иисуса Христа".

Франциск попросил прощения, в частности, за то, "как многие члены церкви и религиозных общин, не в последнюю очередь из-за своего безразличия, сотрудничали в проектах культурного разрушения и насильственной ассимиляции, продвигаемых правительствами того времени, кульминацией которых стала система школ-интернатов".