Когда по улицам Торонто, Ричмонд-Хилла или Миссиссаги мчится под вой сирены красная машина, первая мысль, которая возникает у многих, - «где-то что-то загорелось». Только вот во многих случаях пожарная команда, выпрыгивая из кабины, не спешит разворачивать шланги - намного чаще, чем брандспойты, в руках пожарных оказываются реанимационные сумки. Но главная задача этих людей остается неизменной: спасти жизнь человека. Даже если не нужно гасить огонь, они должны стабилизировать состояние пациента до прибытия бригады скорой помощи.

В последние годы пожарные станции по всему Большому Торонто превратились в важную часть экстренного здравоохранения. Это не просто бытовое наблюдение: по данным недавнего отчета Канадской ассоциации начальников пожарных служб, сегодня по всей стране около 44% выездов приходится на медицинскую помощь. На непосредственное тушение огня остается лишь 11%.

В Брэмптоне эта роль внесена в официальные регламенты. Противопожарная служба города прямо относит экстренную медицинскую помощь к своим базовым функциям - наряду с ликвидацией возгораний и аварийно-спасательными работами. Статистика подтверждает верность такого подхода: еще в 2015-2019 годах вызовы к больным составляли 55% работы пожарных расчетов. По соглашению со службой скорой помощи округа Пил экипажи в красных машинах выезжают на конкретные категории вызовов, требующие срочного вмешательства. Плотность расположения станций позволяет пожарным прибывать к пациенту при остановке сердца или коллапсе дыхания быстрее скорой - а ведь здесь критична каждая минута.

Схожая картина наблюдается и в Воне, где все пожарные подразделения оснащены оборудованием для оказания расширенной медицинской помощи. В 2025 году город включал оценку и лечение неотложных медицинских состояний в базовую подготовку новых пожарных. А в округе Йорк в целом действует система tiered response: при определенных категориях медицинских вызовов пожарных направляют одновременно с парамедиками, чтобы первая помощь могла начаться до прибытия парамедиков

В основе такой практики лежит и системная проблема с оформлением больных в больницах. Бригады скорой помощи регулярно вынуждены часами простаивать в приемных отделениях, ожидая, пока медперсонал сможет принять доставленного пациента. В уже упомянутом округе Пил - в одном только округе региона Большого Торонто - подобные задержки ежегодно превышают 63 тысячи часов. В пересчете на 12-часовые смены это равносильно тому, как если бы с линии ежедневно снимали более 14 машин. Пожарный же экипаж, дежурящий в своем квартале, готов стартовать за секунды.

Динамика Торонто ярко иллюстрирует накопившееся напряжение. Если в 2019 году пожарная служба города зарегистрировала 133.067 выездов, то к 2023-му этот показатель вырос до 184.054. Бюджетные документы связывают рост скачок с изменением правил совместного реагирования экстренных служб, из-за которого пожарные расчеты стали чаще направляться на медицинские вызовы, включая не особенно срочные. С января по июнь 2024 года регламенты в Торонто постепенно корректировались, пока не достигли критериев, существовавших до пандемии. Специалисты отмечали издержки прежней схемы: выезд тяжелых машин на неопасные вызовы приводит к износу техники, расходу топлива и отвлечению пожарных от их профильных задач. Тем не менее, согласно бюджетным планам города, суммарная нагрузка продолжит расти: с примерно 187.852 вызовов в 2025 году - окончательных итогов еще нет - до прогнозируемых 206.953 в 2026-м.

Население Большого Торонто неуклонно увеличивается и стареет, что со временем непременно увеличит число экстренных обращений. Однако это совмещение обязанностей ставит перед городскими властями логичный вопрос: как сбалансировать ресурсы, если средства местных налогоплательщиков все заметнее помогают поддерживать провинциальное здравоохранение? К тому же каждый выезд на медицинское происшествие заставляет диспетчеров оперативно подтягивать соседние экипажи, чтобы не оставлять район без защиты на случай пожара.

Сами же люди в красных машинах работают без сбоев. Как заявил начальник пожарной службы Торонто Джим Джессоп, «Медицинская ли это чрезвычайная ситуация, пожар или спасательная операция, наша команда готова отреагировать быстро и эффективно». Они действительно помогают в самых разных случаях - и иногда к ним можно обратиться без вызова. «Я заглядывала на расположенную в паре кварталов от дома пожарную станцию дважды, - рассказывает Наталья Басс из Вона. - В первый раз - лет десять назад, когда не могла толком разобраться, как установить кресло для ребенка, и мне сказали, что пожарники могут помочь. Помогли, причем не только закрепили сиденье, но и показали, как все следует делать. Во второй раз я поехала туда в прошлом году, когда ребенок упал в парке и сильно содрал кожу, и я не могла даже себе представить, сколько придется ждать в приемном покое. Пожарная станция была как раз по пути в больницу, и я обратилась к ребятам снова. Они моментально обеззаразили рану и сделали перевязку».

Да, пожарные - на все руки мастера. Но понемногу приходит пора определиться: где проходит граница между оправданной первой помощью и использованием пожарной службы как дополнительного ресурса системы здравоохранения?

Дмитрий М. Эпштейн