36-летняя Кэссиди Армстронг из Эдмонтона решилась на операцию по удалению крупной опухоли в печени. И она, и врачи были уверены, что это рак, причем в последней стадии. Но после четырехчасовой операции выяснилось, что это не рак, а редкий паразит.

Когда Армстронг очнулась после операции, врачи сообщили ей хорошую новость: рака у нее нет, а опухоль – это киста, созданная альвеококком, ленточным червем.

Этот паразит обычно живет в организме лис, койотов и домашних собак, но встречается и у людей.

Правда, у Армстронг никаких животных дома нет. Она моет руки и чистит овощи и не понимает, как червь мог попасть в ее организм.

Хотя альвеококк встречается редко, с 2013 года канадские врачи стали сталкиваться с ним чаще. Если раньше было известно о двух случаях проникновения паразита во всей Северной Америке, то с 2013 года его жертвами стали 15 человек, включая Армстронг.

Чаще всего альвеококк встречается в Альберте, особенно у койотов. Подхватывают его также и собаки, которые гуляют без поводка. Поэтому неудивительно, что 13 из 15 заразившихся имели собак.

Так как преимущественно червь распространяется через экскременты, он может проникнуть в землю, а оттуда – в овощи или фрукты.

Альвеококк может жить в организме человека несколько лет. Врачи предполагают, что в печени Армстронг червь жил около десяти лет.

Несколько лет назад она начала жаловаться на ноющую боль в ребрах и усталость, но симптомы то появлялись, то исчезали. Ни рентген, ни анализы крови не могли определить, что с ней.

Только ультразвук выявил, что у Армстронг образовалась опухоль в печени. Ей диагностировали рак, но, как оказалось, ошибочно.

После обнаружения паразита ей прописали лекарства, которые она, скорее всего, будет принимать всю жизнь. Врачи не уверены, удалось ли полностью избавиться от червя.