Врачи и сотрудники отделения неотложной помощи больницы St. Michael в Торонто за последние две зимы семь раз устраивали минуту молчания после смерти пациентов от переохлаждения.

Чаще всего погибшие — бездомные люди, личность которых иногда даже не удаётся установить. По словам врача отделения неотложной помощи Эвелин Делл, после каждого случая команда делает короткую паузу.

В клинической практике подобные случаи называют тяжёлой гипотермией. Врачи регулярно сталкиваются с пациентами с гипотермией. За последние две зимы они спасли четырёх человек, которые находились на грани смерти.

Сейчас в больнице реализуют проект по изучению и улучшению методов лечения тяжёлой гипотермии. В нём участвуют врачи и медсёстры отделения неотложной помощи. Лечение каждого пациента может занимать несколько часов, что создаёт серьёзную нагрузку на медицинский персонал.

Больницы — временное убежище

Зимой отделения неотложной помощи многих больниц Торонто фактически выполняют роль временных убежищ для бездомных. Врачи стараются не выписывать людей обратно на улицу в холодную погоду.

Чтобы решить эту проблему, больница St. Michael заключила партнёрство с ближайшим приютом Haven Toronto. За три недели января в приют направили 51 пациента, чтобы они могли провести ночь в тепле. За два месяца помощь получили 76 человек.

При этом система приютов в городе остаётся переполненной. По оценкам, каждую холодную ночь около 15 тысяч человек ночуют в убежищах, однако ещё сотни остаются на улице, в метро, на парковках или в общественном транспорте.

Смертность от гипотермии в Онтарио

По данным Офиса главного коронера в Онтарио, в 2022 году в провинции зарегистрировали 90 смертей, связанных с переохлаждением — это самый высокий показатель за последние годы. Среди погибших 16 человек были бездомными. В 2023 году зарегистрировали 62 случая смерти от гипотермии, в 2024 — 57. В 2025 году — 61 случай, из них шесть связаны с бездомными.

Главный коронер провинции Дирк Хайер отмечает, что в подобных случаях часто присутствуют и другие факторы — алкоголь или наркотики, падения в воду, а также жизнь на улице. Тем не менее многие смерти можно предотвратить.

Исследование MAP Centre for Urban Health Solutions показало, что прошлой зимой число обращений бездомных в отделения неотложной помощи из-за травм, связанных с переохлаждением, выросло на 46%. При этом большинство эпизодов гипотермии происходило при температуре выше −15 °C.

Социальные работники отмечают, что зимой значительная часть помощи бездомным сводится к подготовке к ночи на улице: раздаче тёплой одежды, спальников и инструкций, как пережить холод. По словам работников благотворительных организаций, многие люди разводят огонь в палатках или временных убежищах, что приводит к ожогам и пожарам. Специалисты считают, что главная мера предотвращения подобных смертей — увеличение числа мест в приютах и развитие доступного жилья.